ms Veendam : désarmé en Grèce, intact, et voici ce qu'on réserve à sa place
Le ms Veendam a quitté Holland America Line en août 2020 et porte depuis le nom d'Aegean Majesty, sous pavillon de l'armateur grec Seajets. Du temps de Holland America, il jaugeait 57 092 tonneaux bruts, mesurait 219,21 mètres sur 30,80 mètres, comptait 10 ponts ouverts aux passagers et 675 cabines, accueillait 1 350 passagers en occupation double et environ 1 620 en capacité maximale, avec environ 580 membres d'équipage. Fincantieri l'a construit à Marghera sous le numéro de coque 5954, quille posée en 1994, lancement le 24 juin 1995 et livraison le 1er mai 1996; le voyage inaugural est parti le 15 mai 1996, marraine l'actrice Debbie Reynolds. Son mouillage actuel est Aigio, dans le golfe de Corinthe, où il est désarmé.
Il n'a porté qu'un seul nom après Holland America
C'est le point que la moitié des fiches se trompent. Seajets a acheté le Veendam et le Maasdam ensemble en juillet 2020 et a rebaptisé le Veendam Aegean Majesty en août 2020, un nom qu'il porte toujours. La chaîne Aegean Myth, elle, appartient au Maasdam et à lui seul. Une seconde confusion circule : Victoria Cruises Line a annoncé en 2023 l'affrètement du navire sous le nom de Victoria Majestic, projet reporté puis abandonné faute de réservations. Le navire n'a jamais navigué sous ce nom, et les fiches qui l'inscrivent dans sa liste de noms se trompent.
Six ans à quai, un échouement, et trente ans fêtés sans passagers
Le 7 novembre 2020, par vent fort, le navire a rompu ses amarres à Corinthe et s'est échoué sur un banc de sable dans le port. Il a été renfloué deux jours plus tard, sans avarie. Il est amarré à Aigio depuis environ deux ans et il a passé le cap des trente ans en juillet 2026, toujours à quai. Seajets détient trois paquebots désarmés en Grèce, l'Aegean Majesty à Aigio, le Majesty of the Oceans dans la baie d'Éleusis et le Queen of the Oceans à Astakos, tous en attente d'une décision. Rien n'annonce une démolition : la coque est intacte, entretenue, et l'AIS la donne toujours active.
Ce qu'il y avait à bord chez Holland America
La salle à manger Rotterdam offrait 696 places, le Pinnacle Grill 62, le buffet Lido 372, avec le Canaletto pour l'italien et Slice pour la pizza au bord de la piscine. Côté salons, le Crow's Nest panoramique tenait 250 places et le Showroom at Sea 600, complétés par l'Ocean Bar, l'Explorer's Lounge, le MIX, le Neptune Lounge des suites, l'Explorations Café, le Club HAL et le Loft pour les adolescents. La cale sèche de 2009 avait ajouté des cabines avec véranda et allongé les ailerons de passerelle, ce qui explique l'écart de tonnage entre les sources anciennes et le chiffre certifié de 57 092 tonneaux.
Où il naviguait, et qui a repris ses itinéraires
Le Veendam faisait les Caraïbes et l'Europe, avec de longues saisons Bermudes au départ de Boston et des programmes Canada-Nouvelle-Angleterre. Il avait aussi hérité, en 2019, d'une partie des itinéraires laissés vacants par le départ du Prinsendam, avant de partir à son tour un an plus tard. Ses saisons se sont réparties entre les navires de classe Vista, plus grands de 25 000 tonneaux, et les deux R-class. Un client qui cherche aujourd'hui le format du Veendam chez Holland America Line ne trouvera rien entre 61 214 et 82 820 tonneaux : ce créneau a disparu de la flotte avec lui.
Trois navires Holland America à réserver à sa place
Le ms Zaandam est le plus proche par la taille, 61 396 tonneaux et 1 432 passagers, doyen de la flotte à 26 ans et exclu du programme Evolution. Son avarie de propulsion du 5 juin 2026 en Alaska est réglée : le 19 août 2026 il filait 19,4 nœuds vers Juneau sur un itinéraire complet avec Glacier Bay. Le ms Oosterdam est le premier navire à sortir du programme Evolution, retour en service le 2 décembre 2027 en Méditerranée occidentale, sept jours au départ de Barcelone. Le ms Zuiderdam suit le 2 avril 2028 sur un Rome-Barcelone, et reprend les saisons Boston et Québec du Veendam.
À qui cette page ne sera pas utile
Qui vient chercher une date de départ ou une cabine sur le Veendam repartira sans rien, parce que le navire ne se réserve plus nulle part, sous aucun nom. Seajets ne vend pas de croisières et n'a annoncé aucun retour en service. Qui aimait ce format précis, un navire de 1 350 passagers avec un vrai promenade deck et une salle à manger sur deux étages, doit accepter aujourd'hui un navire nettement plus grand. Holland America ne publie aucune date d'entrée en cale sèche pour les six navires du programme Evolution, seulement les retours en service, et prévient que les itinéraires pourront bouger autour de ces périodes.