Ce n'est pas un navire de croisière
Il faut le dire avant tout le reste, parce que cette page figure parmi des
navires et que cela prête à confusion. Le Spirit of Ponant est un catamaran de
neuf à douze personnes, avec quatre membres d'équipage, base en Polynésie
française. Il ne se vend pas à la date : il s'affrété en entier, sur mesure,
pour un groupe ou une famille. C'est pourquoi cette page ne porte aucune date
de départ, et c'est normal.
Il appartient à Ponant Yachting, la troisième marque du groupe, lancée pour
une clientèle de familles et de groupes d'amis.
Comment cela fonctionne
Vous ne choisissez pas une cabine dans un départ existant : vous réservez le
bateau, et l'itinéraire se construit avec vous. Le tarif comprend l'équipage,
la table, la sélection de vins et les activités nautiques : planche à pagaie,
apnée, ski nautique, wing foil et scooters sous-marins.
Un deuxième catamaran, le Spirit of Ponant II, est attendu à la fin de 2026.
La marque en exploitera alors trois.
À qui cela convient, et à qui non
Cela convient à un groupe qui voyage ensemble et qui veut décider de son
programme au jour le jour. Cela ne convient pas à deux personnes qui cherchent
une croisière avec des animations, des restaurants et d'autres voyageurs à
rencontrer : pour cela, le trois-mâts Le Ponant donne
une expérience intime tout en restant un navire.
Ce qui est compris, et la seule chose qui ne l'est pas
Cette compagnie est généreuse, et elle l'est dans un ordre qui surprend.
Les excursions à terre sont comprises. La plupart des boissons le sont aussi,
les vins de prestige exceptés. Le Wi-Fi est compris. Le minibar de la cabine
est compris. Les conférences et les animations le sont. Un majordome
accompagne les suites.
Les pourboires, eux, ne sont pas compris. C'est exactement
l'inverse de ce que la plupart des voyageurs supposent : ils s'attendent à
payer les sorties à terre et à voir les gratifications prépayées, et c'est le
contraire qui se produit. Prévoyez-le, parce que rien sur le navire ne vous le
rappellera avant la fin du séjour.
Les soins du spa se paient également. Pour le reste, la formule tient ce
qu'elle promet, et sur un itinéraire à escales nombreuses les excursions
comprises pèsent lourd dans la comparaison.
Ailleurs dans la flotte
Les navires d'exploration portent cent
quatre-vingt-quatre voyageurs, et
Le Commandant Charcot est un brise-glace
polaire. La flotte compte treize unités au total.
Réserver depuis le Québec
Le contrat de cette compagnie est le plus favorable que nous ayons lu dans
ce secteur, et cela mérite d'être dit clairement. Le transporteur est
Compagnie du Ponant, dont le siège est avenue du Prado à Marseille, et le
contrat est soumis au droit français. Un litige se porte
devant les tribunaux français compétents.
Ce qui manque est aussi important que ce qui figure. Aucune clause
d'arbitrage. Aucune renonciation aux recours
collectifs. Les contrats américains de plusieurs concurrents imposent
les deux, ce qui oblige chaque voyageur à plaider seul devant un arbitre choisi
par le transporteur. Ici, non.
Le délai suit la même logique. Les réclamations se prescrivent par
deux ans, là où d'autres compagnies n'en accordent que quinze
ou trente jours à compter du débarquement. La Convention d'Athènes de 1974,
consolidée en 2002 et reprise par le règlement européen 392/2009, encadre la
responsabilité. Un médiateur du tourisme existe et peut être saisi.
Deux réservés d'honnêteté. La compagnie décline toute responsabilité pour
les bagages laissés sans surveillance, et elle se réserve le droit de modifier
l'itinéraire où de substituer le moyen de transport en cas de contrainte
d'exploitation. Par ailleurs, les conditions que nous avons lues sont les
conditions générales françaises : la version qui s'applique à un dossier
ouvert ici se vérifie au cas par cas. Votre protection québécoise, elle, ne
dépend pas de cela : Voyages AquaTerra détient un permis de l'Office de la
protection du consommateur, vos versements transitent par un compte en fiducie
et votre départ est couvert par le Fonds d'indemnisation des clients des
agents de voyages.