Carnival Imagination : ce navire a été démoli en 2020

Le Carnival Imagination n'existe plus. Il a été découpé en Turquie et aucune croisière ne peut être réservée à son bord, malgré les fiches et les photos qui circulent encore en ligne. Retiré du service en juillet 2020, il a appareillé de Curaçao le 27 août 2020 pour son dernier voyage et s'est échoué sur la plage d'Aliağa, en Turquie, le 16 septembre 2020 ; le démantèlement complet s'est étiré jusqu'en 2023. Mis à l'eau le 1^er juillet 1995 au chantier Kværner Masa-Yards de Helsinki et baptisé par Jodi Dickinson, il jaugeait 70 367 tonneaux pour 261 mètres, avec 2 052 passagers en occupation double et environ 920 membres d'équipage.

Miami, puis Long Beach : vingt-cinq ans de traversées courtes

De 1995 à 2014, le navire a travaillé depuis Miami sur des formats de trois et quatre nuits vers les Bahamas et Key West. Il est ensuite passé à Long Beach, en Californie, où il a fini sa carrière sur la Basse-Californie mexicaine, avec Ensenada et l'île Catalina comme escales habituelles. Joe Farcus y avait déployé son idée la plus fouillée : une mythologie classique éclairée à la fibre optique, motifs grecs, romains et assyriens révélés par la lumière plutôt que par la dorure. En juillet 2011, l'Imagination a légèrement heurté son navire jumeau, le Carnival Fantasy, lors d'une manœuvre d'amarrage, sans blessé et avec des dégâts mineurs à l'arrière des deux coques. Sa dernière grande cale sèche remonte à 2019, chez Vigor, à Portland en Oregon.

Pourquoi la classe Fantasy a été retirée au complet

Entre 1990 et 1998, Kværner Masa-Yards a livré huit navires de classe Fantasy, tous bâtis sur le même plan. Ils ont fait de Carnival la plus grosse compagnie de croisière du monde, puis leur âge les a rattrapés : peu de balcons, une consommation lourde et un rendement par passager sans commune mesure avec celui des navires actuels. L'arrêt de mars 2020 a tranché. Carnival Corporation a retiré dix-neuf navires de sa flotte mondiale en 2020 et 2021, dont six de cette classe, cédés à la ferraille entre juillet 2020 et novembre 2022. Deux sont encore en service.

Ce qui reprend le mieux son rôle aujourd'hui

Pour retrouver exactement ce que faisait l'Imagination à la fin, c'est-à-dire trois ou quatre nuits au départ de Long Beach vers Catalina et Ensenada, le navire à regarder est le Carnival Radiance : coque plus grande et entièrement reconstruite, mais même port et même produit. Si c'est le format de la classe Fantasy que vous cherchez, les deux derniers survivants sont le Carnival Elation, basé à Jacksonville, et le Carnival Paradise, basé à Tampa. Les trois desservent des marchés différents, alors le choix se fait d'abord sur le port de départ.