Mardi Gras : Port Canaveral à l'année, et des croisières courtes dès mai 2027
Le Mardi Gras est le premier navire de la classe Excel de Carnival : 180 800 tonneaux, 344,4 mètres sur 41,7, dix-huit ponts dont onze portent des cabines, et 2 641 cabines au total. Il accueille 5 270 passagers en occupation double — certaines fiches techniques avancent plutôt 5 282 — et jusqu'à environ 6 500 personnes quand toutes les couchettes hautes et les divans-lits sont occupés, avec 1 735 membres d'équipage. Il a été construit au chantier Meyer Turku, en Finlande, et c'est le premier navire de Carnival propulsé au gaz naturel liquéfié. Sa mise en service commerciale remonte au 31 juillet 2021, et non à 2020 comme l'indiquent encore plusieurs bases de données qui retiennent l'année de livraison de la coque. Il est basé à Port Canaveral, en Floride, à l'année.
Ce qui change en mai 2027, et pourquoi ça compte dès maintenant
Carnival a confirmé en août 2025 que le Mardi Gras deviendra le premier navire de classe Excel à vendre des croisières courtes. Les trois dernières croisières de 7 nuits quittent Port Canaveral les 1er, 8 et 15 mai 2027. À compter du 22 mai 2027, le navire inaugure un format de 5 nuits vers Celebration Key, RelaxAway Half Moon Cay et Nassau. Le 27 mai 2027, un format de 4 nuits s'ajoute, vers Celebration Key et Half Moon Cay. Un client qui veut une semaine complète à bord du plus gros navire de Port Canaveral a donc une fenêtre qui se referme au printemps 2027.
Six quartiers plutôt qu'une longue promenade commerciale
L'architecture est le vrai argument du navire. Au lieu du couloir unique qui traverse les navires Carnival plus anciens, le Mardi Gras se découpe en six quartiers nommés, chacun avec son ambiance, ses bars et ses tables : French Quarter, Grand Central, La Piazza, Summer Landing, Lido et The Ultimate Playground. La foule s'y répartit au lieu de s'y concentrer. Sur le toit, BOLT demeure la première véritable montagne russe installée sur un navire de croisière, avec une moto électrique dont vous réglez vous-même l'accélération. Le tour se paie en supplément, se réserve à l'avance et ferme dès que le vent forcit.
Un navire qui sort de cale sèche, pas un navire en attente de rénovation
En octobre 2025, le Mardi Gras a passé une cale sèche complète à Marseille. Le casino a été agrandi, les boutiques refaites, le comptoir Carnival Adventures réaménagé et l'accessibilité améliorée pour les personnes à mobilité réduite. Le détail qui intéresse vraiment les familles : une centaine de portes communicantes ont été ajoutées entre cabines. Elles permettent de loger six ou huit personnes côte à côte sans passer par une suite, et elles partent tôt pour la semaine de relâche.
Où dormir, et ce qu'il vaut mieux éviter
Les cabines Family Harbor donnent accès à un salon privé et se déclinent en configurations pour quatre ou cinq personnes. Les cabines Havana ouvrent sur un secteur réservé en journée à leurs seuls occupants. Les suites Excel, elles, donnent la clé de Loft 19, la terrasse sur le toit avec cabanas. Dans tous les cas, écartez les cabines situées directement sous le pont piscine ou sous le rail de BOLT : le bruit commence avant le déjeuner et ne s'arrête pas de la journée.
Ce que six mille personnes changent à une journée en mer
Le rapport espace-passager du Mardi Gras est serré, et les commentaires de croisiéristes le confirment saison après saison. Les ascenseurs sont pris d'assaut vers 8 h et vers 19 h, le buffet Lido Marketplace fait la file le midi des journées en mer, et les chaises longues sont réservées tôt. Le pont Serenity, réservé aux adultes, est souvent jugé venteux. La salle à manger principale est décrite comme inégale d'un soir à l'autre. Rien de rédhibitoire, mais un séjour agréable suppose de réserver ses soupers dans l'application et d'accepter de manger à des heures décalées.
À qui ce navire ne convient pas
Il ne convient pas au voyageur qui cherche des couloirs silencieux, une piscine tranquille et des soupers sans réservation. Il ne convient pas davantage à qui veut découvrir des ports rares : les escales restent celles des Caraïbes classiques, avec Celebration Key, la destination privée que Carnival a ouverte à Grand Bahama le 19 juillet 2025. Depuis Montréal, prévoyez un vol vers Orlando puis environ une heure de route jusqu'au terminal, et dormez sur place la veille. Une correspondance ratée le matin de l'embarquement ne se rattrape pas.
Avant d'arrêter votre choix sur le Mardi Gras
Le Carnival Celebration reprend la même découpe en quartiers, mais part de Miami et alterne des formats de 6, 7 et 8 nuits : les départs de 8 nuits ajoutent San Juan et Saint-Thomas, deux escales absentes du programme de Port Canaveral. Le Carnival Firenze joue une carte opposée, celle d'un ancien navire Costa au décor italien, sans montagnes russes et avec 4 126 passagers plutôt que 5 270. Quant au Carnival Tropicale, il partira de Galveston à compter de la saison inaugurale 2028-2029 et remplacera BOLT par Sunsation Point, un parc aquatique réparti sur plusieurs ponts.