MS Douce France : le « balcon à la française » n'est pas un balcon, et le pont principal n'en a pas du tout
Le MS Douce France mesure 110 m de long sur 10,10 m de large, compte 2 ponts et embarque 107 passagers avec 26 membres d'équipage. Construit en 1997 et entièrement rénové en 2017, il est classé 5 ancres, la catégorie haute de CroisiEurope. Il navigue sur le Danube, au départ de Budapest, de Vienne et de Passau.
Ce qu'un balcon à la française est réellement
CroisiEurope écrit que les cabines du pont supérieur ont « de larges baies vitrées avec balcon français ». Un balcon à la française n'est pas un balcon : c'est une baie vitrée coulissante avec un garde-corps, sans surface où poser un pied ni s'asseoir. On ouvre, on respire, on regarde. On ne sort pas. Un voyageur québécois qui lit « balcon » imagine autre chose, et la déception se joue au premier matin.
L'écart entre les deux ponts est réel
Les cabines du pont supérieur ont ces baies vitrées avec balcon français. Celles du pont principal n'en ont pas du tout : la fiche officielle parle seulement de « larges fenêtres ». C'est une différence de nature, pas de degré, et CroisiEurope n'en fait pas grand cas dans sa présentation. Sur ce bateau, monter d'un pont ne change pas seulement la vue, ça change le type d'ouverture.
107 passagers, et les deux espaces de vie en haut
À 107 passagers sur 110 mètres, le Douce France est aussi peu dense que le MS Symphonie, et bien moins que le MS Vivaldi qui en embarque 172 pour la même longueur. C'est ce qui justifie ses 5 ancres malgré une coque de 1997. Revers de la médaille : deux ponts, donc aucun ascenseur, et le salon-bar à l'avant comme le restaurant à l'arrière sont tous deux au pont supérieur. Un passager du pont principal monte et descend l'escalier à chaque repas, à chaque apéritif, à chaque débarquement.
Ce que la rénovation de 2017 a changé
CroisiEurope parle d'un bateau « entièrement rénové selon les nouveaux standards » et « restructuré afin de proposer des cabines beaucoup plus spacieuses ». La formule mérite une lecture attentive : plus spacieuses qu'avant 2017, pas plus spacieuses qu'ailleurs. La superficie n'est pas publiée pour ce bateau, et nous ne la comblerons pas par une estimation.
Ce que le forfait comprend, et ce qu'il ne comprend pas
Sont compris la pension complète, les boissons aux repas et au bar — eau, vin, bière, jus, café, thé —, le Wi-Fi, les taxes portuaires, l'animation et le dîner de gala. Ne sont pas compris les excursions, les pourboires, la carte des vins spéciale et les transferts.
À qui le MS Douce France ne convient pas
À qui ne peut pas prendre un escalier, puisque tout se passe en haut. À qui croit réserver un balcon. À qui loge au pont principal en s'attendant à la même ouverture qu'au pont supérieur. Et à qui veut la garantie du nom du bateau : sur les cinq départs 2026 du beau Danube bleu en formule port/port, un seul est opéré par le Douce France, les autres par le MS France et le MS Modigliani. Nous validons l'affectation à votre date exacte avant de confirmer. Notre page CroisiEurope compare toute la flotte.