En janvier 2015, dans un bassin du chantier Fincantieri de Palerme, des ouvriers ont tranché le MSC Sinfonia en deux. Neuf semaines plus tard, il reprenait la mer avec un tronçon neuf de 24 mètres inséré en son centre, 193 cabines supplémentaires et des espaces publics entièrement repensés. Peu de paquebots peuvent raconter pareille chirurgie. Elle dit beaucoup de la philosophie de MSC : plutôt que d'envoyer ses unités de taille moyenne à la retraite, la compagnie les modernise et leur confie les itinéraires que ses géants ne peuvent pas assurer.
Né en 2002 sous le nom d'European Stars, intégré à la flotte MSC en 2004, le Sinfonia appartient à la génération Armonia, la plus ancienne et la plus intime de la compagnie. Avec environ 1 960 passagers en occupation double, il accueille trois fois moins de monde que les navires de la classe World. Certains y verront un compromis. D'autres y trouveront exactement ce qu'ils cherchent : une croisière à échelle humaine, où l'on retient le chemin de sa cabine dès le premier soir.
Le MSC Sinfonia en chiffres
| Caractéristique | Détail |
|---|
| Mise en service | 2002, allongé et rénové en profondeur en 2015 |
| Tonnage | 65 542 tonneaux |
| Longueur | Environ 275 mètres |
| Passagers | Environ 1 960 en occupation double |
| Équipage | Environ 760 membres |
| Cabines | 975, dont environ 130 suites |
| Ponts passagers | 13 |
| Formules offertes | Bella, Fantastica et Aurea |
L'expérience à bord
La vie sur le Sinfonia a un parfum d'Europe qu'on ne trouve plus sur les mégastructures récentes. Les annonces se font en plusieurs langues, dont le français. Les familles italiennes prolongent le souper, les couples allemands prennent l'apéritif au Manhattan Bar, et la Sinfonia Café sert l'espresso comme à Naples. Le soir, le Teatro San Carlo, déployé sur deux ponts, présente deux représentations : chanteurs, acrobates, musique classique certains soirs, numéros de variétés d'autres fois.
Une dizaine de bars rythment les journées, du pub irlandais Shelagh's au Buddha Bar plus feutré, en passant par le bar Capri près des piscines. Les distances restent courtes : on traverse le paquebot en quelques minutes, un vrai soulagement pour ceux qui reviennent d'un navire de 5 000 passagers avec le souvenir des ascenseurs bondés.
Les journées en mer y ont une douceur particulière. Le matin, les ponts extérieurs appartiennent aux marcheurs et aux lecteurs; l'après-midi, les tournois de la piscine et les cours de danse attirent leur public fidèle sans jamais imposer leur vacarme au reste du bord. On se croise, on se reconnaît, on finit par saluer le barman par son prénom. Cette convivialité, impossible à reproduire sur les géants, demeure la meilleure raison de choisir la génération Armonia.
Cabines et suites : le confort sans démesure
La rénovation de 2015 a remis toutes les catégories au goût du jour : literie, salles de bain et éclairage ont été refaits, et les 193 unités ajoutées lors de l'allongement comptent parmi les plus modernes du bord. Un point à connaître avant de réserver : les balcons demeurent rares sur cette génération de navires.
- Cabines intérieures : environ 13 m², bien pensées pour les couples qui ne rentrent que pour dormir.
- Cabines vue mer : environ 13 à 16 m², hublot ou fenêtre selon le pont.
- Cabines avec balcon : seulement 94 à bord, à réserver très tôt.
- Suites (environ 22 à 23 m² plus balcon d'environ 5 m²) : lit double face à la mer, coin salon avec sofa-lit, baignoire, et l'accès à la formule Aurea.
La formule Aurea ajoute le service aux cabines 24 heures, l'horaire libre au restaurant, l'accès au solarium exclusif et à la zone thermale du spa. Sur un navire sans Yacht Club, c'est elle qui joue le rôle de classe supérieure.
La table
Quatre lieux se partagent les repas. Il Galeone, la grande salle à manger du pont 5, sert plus de 1 000 convives dans un décor classique. Il Covo, plus petit et plus joli, est le choix des soupers en tête-à-tête. La Terrazza, le buffet du pont 11, couvre déjeuners et dîners avec un vaste choix, tandis qu'un grill extérieur prend le relais près des piscines. La cuisine assume ses racines italiennes : pâtes fraîches, risottos, pizzas cuites à la commande. On ne trouvera pas ici la constellation de restaurants de spécialités des grands navires MSC, et c'est cohérent avec l'esprit du bord : une table généreuse, sans suppléments multipliés.
Installations et bien-être
Le pont 11 regroupe les deux piscines, les bains tourbillon et les terrasses de bronzage. Le MSC Aurea Spa propose ses massages balinais, sa zone thermale et ses soins du visage, à deux pas du gymnase équipé par Technogym. Les enfants ont leurs quartiers selon l'âge : Baby Club dès 6 mois, Mini Club pour les 3 à 6 ans, Junior Club pour les 7 à 11 ans, puis Young et Teens Club jusqu'à 17 ans, consoles et soirées dédiées comprises. Un espace de 319 m² consacré à la musique et à la danse complète l'offre depuis la refonte.
À qui s'adresse le MSC Sinfonia
Il conviendra d'abord aux voyageurs qui privilégient l'itinéraire et le budget : le Sinfonia dessert des régions où les navires récents ne vont pas, à des tarifs parmi les plus doux du marché. Les primo-croisiéristes qui craignent l'effet centre commercial flottant apprécieront sa taille rassurante, et les retraités québécois qui fuient l'hiver y trouveront un accès rare à l'océan Indien et à l'Afrique australe.
Il conviendra moins aux adolescents en quête de glissades d'eau, de simulateurs et de tyroliennes, aux amateurs de suites avec majordome, et à ceux pour qui un navire de plus de vingt ans, même bien entretenu, reste un frein. Les habitués du Yacht Club de MSC devront aussi ajuster leurs attentes : la formule Aurea est le sommet de la gamme ici.
Où navigue le MSC Sinfonia
L'été 2026 le voit enchaîner des boucles de 7 nuits en Méditerranée orientale, entre Adriatique et îles grecques. À l'automne, il entame l'un des plus beaux repositionnements de la flotte : une grande descente vers l'hémisphère Sud passant par les Seychelles et l'île Maurice, un voyage de plusieurs semaines qui traverse le canal de Suez et longe des côtes que peu de croisiéristes desservent encore. De décembre à février, il devient le navire des Sud-Africains, avec des départs de Durban et du Cap vers la côte du Mozambique, avant de remonter vers l'Europe au printemps. Pour un Québécois, ces itinéraires austraux sont précieux : l'été règne là-bas pendant nos tempêtes de janvier, et l'offre de croisières y demeure limitée.
Les conseils de nos experts
- Réservez la formule Aurea si le bien-être compte pour vous : solarium réservé, spa et horaire de souper libre changent réellement le séjour.
- Les 94 cabines avec balcon partent en premier ; si la véranda est essentielle, confirmez tôt ou considérez une suite.
- Pour la saison sud-africaine, combinez la croisière avec un safari dans le parc Hluhluwe ou la région du Cap : nos conseillers bâtissent l'itinéraire complet, vols compris.
- Attendez-vous à une clientèle largement européenne et à un rythme de vacances continental : souper tardif, animations multilingues, ambiance familiale.
- Prévoyez l'assurance annulation dès le dépôt, surtout pour les longs repositionnements dont les vols se réservent des mois d'avance.
Questions fréquentes
Le MSC Sinfonia est-il trop vieux pour une croisière agréable?
Son allongement de 2015 a renouvelé cabines, buffet et espaces publics. On sent son âge dans l'architecture (moins de balcons, atrium modeste), mais l'entretien MSC est constant et le charme des navires à taille humaine compense largement pour bien des voyageurs.
Y a-t-il un Yacht Club à bord?
Non. Le concept n'existe que sur les unités plus récentes de la flotte. La formule Aurea en reprend certains avantages : spa, solarium exclusif, priorité d'embarquement.
Parle-t-on français à bord?
Oui. MSC est l'une des compagnies les plus francophiles du marché : annonces, menus et programmes quotidiens existent en français, et une partie de l'équipage le parle.
Le navire convient-il aux enfants?
Tout à fait. Cinq clubs couvrent les âges de 6 mois à 17 ans, et la taille du bord permet aux parents de laisser un peu d'autonomie aux plus grands sans inquiétude.
Chez Voyages AquaTerra, nos conseillers connaissent les saisons du Sinfonia et savent quand ses itinéraires offrent la meilleure valeur. Parlez-nous de votre projet : nous trouverons le départ, la cabine et la formule qui vous ressemblent.
