Le premier, et le seul sorti de Marghera
Avant 2015, Viking ne faisait que du fluvial. Le Viking Star est le navire
par lequel la compagnie est passée du fleuve à la mer, et il porte encore les
traces de cette première fois. Il est le seul de la série construit au chantier
de Marghera, près de Venise. Les neuf suivants sortent tous d'Ancône.
Un détail de nom mérite d'être réglé tout de suite : il existe aussi un
navire fluvial nomme Viking Star, qui n'a rien à voir avec celui-ci. Si vous
cherchez de l'information en ligne, précisez toujours qu'il s'agit du navire de
mer, sinon vous lirez des plans de pont qui ne sont pas les bons.
La coque
Deux cent vingt-huit mètres, 47 842 tonneaux, neuf ponts, 930 voyageurs dans
465 cabines et environ 465 membres d'équipage. Une personne d'équipage par
voyageur, ce qui explique le service.
Toutes les cabines ont une véranda privée. Aucune cabine intérieure n'est
vendue, ce qui est rare et change la nature du choix : vous ne choisissez pas
entre avoir ou ne pas avoir de fenêtre, seulement entre des surfaces.
Livré en mars 2015, le navire a inauguré un gabarit repris à l'identique pour
neuf autres coques. Le Viking Sea est de la même série, comme le Viking Saturn.
Ce que fait ce navire
Méditerranée, Europe du Nord, Baltique, avec des traversées selon la saison.
Le programme prévoit de longues journées à terre, souvent une nuit complète en
escale, ce qui permet de voir une ville le soir plutôt que de la quitter a
seize heures.
Pour comparer, le Viking Vela appartient à une série plus récente et plus grande, et le
Viking Octantis est un navire d'expédition d'une tout autre nature.
Compris, et non compris
Compris : une excursion par escale, tous les repas, la bière et le vin aux
deux repas principaux, le Wi-Fi dont Viking précise que la vitesse varie,
l'accès au spa nordique et au centre de conditionnement physique, les taxes et
les frais portuaires.
Non compris : les pourboires. C'est le point que les voyageurs habitués au
fluvial haut de gamme remarquent en premier, parce que la pratique y est souvent
inversé. Ils se prépaient où se règlent à bord.
Non compris non plus : les excursions facultatives, les boissons hors des
repas, les soins au spa et les vols hors forfait aérien de la compagnie.
Un navire sans casino ni club d'enfants
Viking n'installe pas de casino, pas de programme pour enfants, pas de
spectacle de production et pas de soirée de gala. La flotte est réservée aux
dix-huit ans et plus, et l'âge se vérifie au jour de l'embarquement. Les cabines
n'ont pas de troisième couchette : il n'y a matériellement pas de place pour une
famille.
Le fondateur de la compagnie expliquait ce choix par le temps passe à terre.
Le soir, la vie du navire tient dans les conférences, un pianiste, un quatuor et
une bibliothèque. Ce n'est pas moins, c'est autre chose.
Depuis Montréal
Le port d'embarquement se rejoint en avion, avec une correspondance dans la
plupart des cas. Arriver la veille est la règle prudente. Sur les itinéraires
polaires, où le vol se termine à Ushuaia ou à Longyearbyen, la marge doit être
plus large encore.
Voyages AquaTerra exerce sous permis de l'Office de la protection du
consommateur. Vos paiements sont déposés au compte en fiducie prévu par la Loi
sur les agents de voyages, et le Fonds d'indemnisation des clients des agents de
voyages couvre votre dossier.
