Un ancien Seabourn, coupé en deux et rallongé
Le Star Pride est né Seabourn Pride en 1988, dans un chantier allemand, et
il a été baptisé en novembre de cette année-là par Shirley Temple Black.
Windstar l'a racheté en 2013 et l'a mis en service sous ses couleurs le 5 mai
2014.
Puis il a été coupé en deux. En octobre 2021, chez Fincantieri à Palerme, le
navire a reçu une section neuve de vingt-cinq mètres et demi en son milieu,
cinquante cabines de plus, deux restaurants, un spa et une piscine à
débordement. Ses sept moteurs d'origine ont été remplacés par quatre unités
neuves. La capacité est passée de deux cent huit à trois cent douze voyageurs.
C'est ce qui explique la silhouette du navire aujourd'hui, et son âge réel.
Ce qui figure au dossier
Le 22 décembre 2015, le navire a heurté un récif au large du Panama.
Passagers et équipage sont restés plus de quinze heures sur l'île de Coiba
avant d'être pris en charge. Le navire a été renfloué et n'est rentré en
service que le 9 juin 2016, près de six mois plus tard. Le 7 septembre 2018, il
a perdu son alimentation électrique dans la baie de Buzzards, au Massachusetts,
à la suite d'une défaillance du refroidissement moteur ; le courant est revenu
après plusieurs heures.
Ces deux épisodes précédent l'allongement et le remplacement complet de la
motorisation. Nous les racontons quand même : un client qui les découvre
ailleurs après avoir lu notre page nous jugera sur ce que nous avons tu.
Ce que le tarif comprend, et ce qu'il ne comprend pas
C'est le point sur lequel un client se trompe le plus souvent, parce que
« petit navire haut de gamme » laisse croire au tout compris. Ici, le tarif de
base comprend les repas, dans tous les restaurants du bord et par le service
aux suites. C'est tout.
Un frais de service quotidien est porté automatiquement à votre compte de
bord, par personne et par nuit. Il reste ajustable au bureau des services aux
voyageurs, mais il faut le demander. Les boissons se paient, avec un frais de
service qui s'ajoute aux consommations du bar. Le Wi-Fi se paie. Les
excursions se paient.
Un forfait facultatif, appelé All-In, regroupe les boissons, le Wi-Fi et le
frais de service quotidien. Il s'achète avant le départ et il ne comprend
jamais les excursions, quelle que soit la formule. Faites le calcul avant de
partir plutôt qu'au comptoir : c'est la seule façon de comparer honnêtement ce
tarif avec celui d'une compagnie réellement tout compris.
Accessibilité et comparaison
Ce navire a un ascenseur et des cabines annoncées à accessibilité modifiée,
sans que le nombre ni la définition soient publiés. C'est la différence
majeure avec les voiliers de la flotte, comme le
Wind Surf, qui n'ont ni l'un ni l'autre. Ses deux
jumeaux, le Star Breeze et le
Star Legend, ont subi la même transformation.
Les trois viennent de la même flotte d'origine : voir
Seabourn, qui exploite aujourd'hui des navires beaucoup plus
récents.
Réserver depuis le Québec
Le contrat est signé avec Windstar Cruises Marshall Islands, une société des
îles Marshall dont le bureau principal est à Miami. Le droit maritime général
des États-Unis s'applique, et à défaut celui de la Floride.
Une réclamation pour dommage corporel, maladie ou décès se porte devant le
tribunal fédéral du district sud de Floride, à Miami, ou devant les tribunaux
du comte de Miami-Dade. Toute autre réclamation passe par un arbitrage
exécutoire administre par l'American Arbitration Association, à Miami,
et le contrat impose une renonciation aux recours collectifs.
Les délais sont courts et ils différent selon la nature de la réclamation.
Six mois d'avis écrit et un an pour intenter, en dommage corporel. Pour tout le
reste, quatre-vingt-dix jours d'avis après la fin de la croisière
et six mois pour engager l'arbitrage. Le contrat exclut par ailleurs la
responsabilité du transporteur pour les maladies transmissibles, dont la
COVID-19, pour la détresse morale sans blessure physique, et pour les dommages
indirects.
Le transporteur écrit noir sur blanc qu'il ne garantit pas l'itinéraire :
il peut retarder, modifier ou annuler, et substituer un autre navire ou un
autre moyen de transport. Rien n'établit de permis québécois pour lui. Votre
protection vient d'ici : Voyages AquaTerra détient un permis de l'Office de la
protection du consommateur, vos versements transitent par un compte en fiducie
et votre départ est couvert par le Fonds d'indemnisation des clients des agents
de voyages.