Ni ascenseur, ni cabine aménagée
Il faut le dire tôt, parce que rien sur une page de croisière ne le laisse
deviner. Les trois voiliers de la flotte n'ont pas d'ascenseur et n'offrent
aucune cabine aménagée pour le fauteuil roulant. Aucune cabine n'a de balcon
non plus. Sur certains itinéraires, on descend à terre en annexe ou en
pneumatique, pas par une passerelle.
Un voyageur a mobilité réduite qui souhaite cette compagnie doit se tourner
vers les trois yachts, qui ont un ascenseur et des cabines annoncées à
accessibilité modifiée. La compagnie n'en publie ni le nombre ni la définition
exacte : demandez le détail avant de réserver, et non à l'embarquement.
Un ancien Club Med devenu l'un des plus grands voiliers du monde
Ce navire a été lancé en 1989 sous le nom de La Fayette, à la Société
Nouvelle des Ateliers et Chantiers du Havre, et rebaptisé Club Med 1 le
14 janvier 1990. Il a navigué huit ans pour le club français avant que Windstar
ne le racheté en 1998.
Cent quatre-vingt-sept mètres, vingt de large, quatorze mille sept cent
quarante-cinq tonneaux, cinq mâts et deux mille trois cent vingt mètres carrés
de voilure. Cent soixante et onze cabines dont vingt et une suites, trois cent
quarante-deux voyageurs, six ponts. C'est l'un des plus grands voiliers de
croisière au monde, et le plus gros navire de cette flotte.
Un entretien continu
Refonte majeure en 2012, vingt jours de cale sèche chez Navantia à Cadix en
novembre 2019, puis une remise a neuf en deux phases, la première en novembre
2024 et la seconde annoncée pour décembre 2026. Une coque de trente-six ans
demande ce genre d'attention, et il vaut mieux vérifier où en est le programme
pour la date que vous visez.
Ce que le tarif comprend, et ce qu'il ne comprend pas
C'est le point sur lequel un client se trompe le plus souvent, parce que
« petit navire haut de gamme » laisse croire au tout compris. Ici, le tarif de
base comprend les repas, dans tous les restaurants du bord et par le service
aux suites. C'est tout.
Un frais de service quotidien est porté automatiquement à votre compte de
bord, par personne et par nuit. Il reste ajustable au bureau des services aux
voyageurs, mais il faut le demander. Les boissons se paient, avec un frais de
service qui s'ajoute aux consommations du bar. Le Wi-Fi se paie. Les
excursions se paient.
Un forfait facultatif, appelé All-In, regroupe les boissons, le Wi-Fi et le
frais de service quotidien. Il s'achète avant le départ et il ne comprend
jamais les excursions, quelle que soit la formule. Faites le calcul avant de
partir plutôt qu'au comptoir : c'est la seule façon de comparer honnêtement ce
tarif avec celui d'une compagnie réellement tout compris.
Ailleurs dans la flotte
Le Wind Star et le
Wind Spirit sont les deux petits voiliers, moins de
la moitié de cette capacité, avec quatre mâts. Le
Star Pride appartient à l'autre moitié de la flotte,
celle qui a un ascenseur. La flotte au complet pour comparer.
Réserver depuis le Québec
Le contrat est signé avec Windstar Cruises Marshall Islands, une société des
îles Marshall dont le bureau principal est à Miami. Le droit maritime général
des États-Unis s'applique, et à défaut celui de la Floride.
Une réclamation pour dommage corporel, maladie ou décès se porte devant le
tribunal fédéral du district sud de Floride, à Miami, ou devant les tribunaux
du comte de Miami-Dade. Toute autre réclamation passe par un arbitrage
exécutoire administre par l'American Arbitration Association, à Miami,
et le contrat impose une renonciation aux recours collectifs.
Les délais sont courts et ils différent selon la nature de la réclamation.
Six mois d'avis écrit et un an pour intenter, en dommage corporel. Pour tout le
reste, quatre-vingt-dix jours d'avis après la fin de la croisière
et six mois pour engager l'arbitrage. Le contrat exclut par ailleurs la
responsabilité du transporteur pour les maladies transmissibles, dont la
COVID-19, pour la détresse morale sans blessure physique, et pour les dommages
indirects.
Le transporteur écrit noir sur blanc qu'il ne garantit pas l'itinéraire :
il peut retarder, modifier ou annuler, et substituer un autre navire ou un
autre moyen de transport. Rien n'établit de permis québécois pour lui. Votre
protection vient d'ici : Voyages AquaTerra détient un permis de l'Office de la
protection du consommateur, vos versements transitent par un compte en fiducie
et votre départ est couvert par le Fonds d'indemnisation des clients des agents
de voyages.