Carnival Paradise : Tampa, l'ouest des Caraïbes en format court, et une cale sèche en pleine relâche
Le Carnival Paradise est le dernier des huit navires de classe Fantasy jamais construits : 71 925 tonneaux, 262 mètres sur 31, onze ponts passagers et 1 061 cabines. Il accueille 2 124 passagers en occupation double et jusqu'à environ 2 546 personnes tous lits occupés, avec 920 membres d'équipage. Livré en 1998 par le chantier Kvaerner Masa-Yards de Helsinki, numéro IMO 9120877, il est basé à Tampa à l'année depuis 2011.
La date à vérifier avant tout le reste : 12 février au 6 mars 2027
Le navire entre en cale sèche du 12 février au 6 mars 2027. Il n'embarque personne pendant ces trois semaines et les départs de Tampa de cette fenêtre disparaissent de la vente. Pour une famille québécoise, le problème saute aux yeux : ces dates recouvrent la relâche scolaire. Si c'est la semaine que vous visez, il faut choisir un autre navire ou une autre semaine, et le décider avant d'acheter des billets d'avion. Le calendrier a déjà bougé une fois, plusieurs listes annoncent encore une immobilisation en avril 2026 qui n'existe plus, alors faites revalider les dates au moment de confirmer.
Tampa reste Tampa, et ce port ne verra jamais de mégapaquebot
Carnival a confirmé le 8 octobre 2025 que le Carnival Paradise demeure basé à Tampa pour la saison 2027-2028, avec des croisières de quatre à six jours. Le Carnival Spirit arrive après sa saison d'Alaska 2027, mais il s'ajoute au port pour des formats de six à huit nuits et quelques passages du canal de Panamá. Rien n'est retiré au Carnival Paradise, contrairement à ce que laissent entendre certains comparatifs. Et si Tampa accueille un navire de 1998 plutôt qu'un géant de classe Excel, c'est à cause du pont Sunshine Skyway : tout navire qui sort de la baie passe dessous et sa hauteur libre exclut les grandes coques d'aujourd'hui. Le projet de port en eau profonde qui l'aurait contourné a été enterré le 19 mars 2026 par la loi SB 302, signée en Floride. Tampa restera un port de petits navires, et la sortie sous le pont, en début de soirée, reste le moment que les habitués montent voir.
Les ports, avec un nom qui a changé en 2026
Depuis Tampa, le navire fait l'ouest des Caraïbes et les Bahamas selon la durée : Cozumel, Belize City, Grand Cayman, Celebration Key, Princess Cays, Nassau et Isla Tropicale, à Roatán, au Honduras. Ce dernier est l'ancienne Mahogany Bay, rebaptisée en 2026, avec un secteur piscine de 4 500 mètres carrés appelé Mangrove Bay dévoilé en mai. Le lieu n'a pas bougé d'un mètre, mais une brochure qui parle encore de Mahogany Bay pour un départ de 2027 travaille avec de vieilles données.
Le navire qui a inventé la croisière sans fumée, puis y a renoncé
Le Carnival Paradise est arrivé en 1998 avec quelque chose que personne n'avait osé : une interdiction totale de fumer, la première de l'histoire de la croisière. Pas de section fumeurs, pas de cendriers, pas d'exception, et une sanction claire, l'amende puis le débarquement au port suivant. L'idée avait une génération d'avance sur la clientèle et elle n'a pas tenu commercialement. Carnival a abandonné la politique en décembre 2003 et le navire a depuis les mêmes zones fumeurs que le reste de la flotte, au casino et sur le pont extérieur. Il reste que ce navire-là a été le premier à essayer, et ça mérite d'être dit.
Le port Carnival le plus facile à atteindre depuis le Québec
Montréal-Trudeau est relié à Tampa sans escale, avec une trentaine de départs par mois répartis entre les transporteurs canadiens et un vol d'environ trois heures. Le terminal de croisière est en plein centre-ville, à une trentaine de minutes de l'aéroport selon la circulation. Arriver la veille n'est pas obligatoire, mais reste plus sage : le navire appareille en après-midi et Tampa connaît des orages sérieux de juin à septembre.
À qui le Carnival Paradise ne convient pas
Ce navire est basique et il fait son âge. Cabines modestes, finitions usées par endroits, offre de restaurants spécialisés mince : la cale sèche de 2023 au Grand Bahama Shipyard a rafraîchi la zone Serenity, le casino, les moquettes et les fenêtres sans rien transformer. Côté accessibilité, le même chantier a élargi des cadres de porte et ajouté des aménagements pour les personnes malvoyantes et malentendantes, mais le plan de 1998 conserve des couloirs étroits, des seuils et moins d'ascenseurs qu'un navire récent : validez la cabine adaptée précise auprès de Carnival avant de confirmer. On achète ce navire pour son itinéraire et pour un vol direct depuis Montréal, pas pour son décor.
Deux solutions si la relâche 2027 est votre semaine
Le Carnival Elation est le jumeau de classe Fantasy resté à Jacksonville, sur des formats de quatre et cinq nuits ; sa cale sèche est déjà derrière lui, terminée le 9 février 2026, et rien d'autre n'est inscrit à son calendrier avant la fin de 2027. Le Carnival Pride demande plus de route mais aucun avion : Baltimore à l'année, environ 950 kilomètres de Montréal, et près de 630 cabines avec balcon sur 1 062, une proportion que la classe Fantasy n'a jamais atteinte.