Carnival Splendor : Sydney à l'année, un spa hors norme et une traversée annulée en 2027
Le Carnival Splendor jauge 113 300 tonneaux, mesure 290 mètres de long sur 35,5 de large, compte treize ponts passagers et 1 503 cabines, dont 589 avec balcon et 68 cabines spa. Il embarque 3 012 passagers en occupation double et jusqu'à environ 3 619 personnes tous lits occupés, avec 1 150 membres d'équipage. Construit par Fincantieri à Sestri Ponente, près de Gênes, mis en service le 2 juillet 2008, IMO 9333163. Il est basé à Sydney, en Australie, à l'année depuis 2019, et Carnival l'y maintient au moins jusqu'en juin 2028.
La traversée du 1er septembre 2027 n'existe plus
Carnival a annulé la traversée de repositionnement Singapour-Sydney du 1er septembre 2027, seize nuits par l'Indonésie, Darwin et la côte est australienne, à cause d'un décalage du calendrier de cale sèche en août. Les passagers inscrits ont été remboursés ou transférés à tarif protégé. Le problème, aujourd'hui, c'est que cette croisière circule encore dans des listes et des comparatifs alors qu'elle ne se vend plus. La traversée aller, Sydney-Singapour le 31 juillet 2027, quinze nuits, tient toujours.
Cale sèche du 15 août au 1er septembre 2027, à Singapour
Le navire n'embarque personne du 15 août au 1er septembre 2027, à Singapour, et c'est ce chantier qui a fait tomber la traversée de retour. Carnival a déjà déplacé ces dates une fois : revalidez-les avant de bloquer quoi que ce soit. La cale sèche précédente, du 5 au 24 août 2024 au même endroit, avait donné les restaurants Mad Sizzle, Masala Tiger et Fahrenheit 555, des cabines rafraîchies, un parc aquatique revu et une coque redessinée portant un motif de Croix du Sud.
L'incendie du 8 novembre 2010, sans détour
Au large du Mexique, peu avant six heures du matin, le groupe électrogène numéro 5 lâche : une bielle faussée quelques jours plus tôt se rompt par fatigue. Le feu prend au plancher de la salle des machines arrière, gagne les chemins de câbles au plafond, et le navire perd toute son alimentation électrique. Plus de propulsion, plus de cuisines, plus de climatisation, avec environ 4 500 personnes à bord. La marine américaine ravitaille par hélicoptère avant le remorquage vers San Diego. La remise en état, en cale sèche à Long Beach, n'a rien eu de cosmétique : un groupe diesel et deux alternateurs venus d'Europe par avion, environ 177 kilomètres de câblage remplacés, des dispositifs d'extinction supplémentaires et une isolation renforcée au-dessus des câbles. Trois mois et demi hors service, retour en croisière le 20 février 2011. L'enquête de la garde côtière américaine a mené à des correctifs concrets, dont la suppression du délai de quarante secondes avant le déclenchement du système Hi-Fog. Seize ans plus tard, aucune défaillance comparable n'est survenue à bord.
Ce qu'il a que le reste de la flotte n'a pas
Le Cloud 9 Spa occupe environ 2 000 mètres carrés sur deux ponts, avec piscine de thalassothérapie et 68 cabines qui donnent directement dessus : aucun autre navire Carnival n'offre cette superficie. Il est aussi le seul de sa classe dans la flotte, ses vraies sœurs naviguant chez Costa. Deux erreurs traînent partout à son sujet : il n'est pas de classe Conquest mais de classe Concordia, que Carnival commercialise sous l'appellation « classe Splendor », et sa largeur est de 35,5 mètres, pas 38.
Ce qu'il dessert depuis Sydney
Le territoire est vaste : Moreton Island sur les formats de trois et quatre jours, la Tasmanie avec Hobart et Port Arthur, la Grande Barrière de corail par Cairns et Airlie Beach, le Pacifique Sud avec Mystery Island, Port-Vila et la Nouvelle-Calédonie, puis la Nouvelle-Zélande avec Wellington, Lyttelton, Dunedin et le fjord de Fiordland. Port-Vila est rouvert aux escales, confirmé par le Vanuatu en novembre 2025, mais le débarquement s'y fait toujours par chaloupe et des travaux se poursuivent dans la capitale. Prévoyez du temps pour les excursions.
À qui le Carnival Splendor ne convient pas
D'abord le trajet : aucun vol sans escale entre Montréal et Sydney, une correspondance à Vancouver ou à Toronto, de 22 à 26 heures de porte à porte et une journée perdue à la ligne de changement de date. Deux nuits d'hôtel minimum à Sydney avant l'embarquement, jamais un vol qui arrive le matin même. Ensuite le navire : la décoration divise franchement, roses vifs et motifs chargés que plusieurs jugent criards ; les cabines montrent de l'usure malgré la rénovation de 2024 et le buffet se congestionne aux heures de pointe. Les familles, elles, y trouvent leur compte avec Camp Ocean, Circle C, Club O2 et le parc aquatique, au prix du bruit pendant les vacances scolaires australiennes.
Trois autres navires, trois océans différents
Le Carnival Luminosa navigue lui aussi dans le Pacifique Sud, mais depuis Brisbane et de décembre à mars : 2 260 passagers, et une piscine principale abritée sous un dôme de verre coulissant, ce qui change tout quand la pluie s'installe sur la Grande Barrière. Le Carnival Venezia, ancien Costa au décor vénitien, garde ce gabarit intermédiaire mais part de Manhattan. Pour l'inverse exact du Splendor, le Carnival Jubilee aligne 5 362 passagers, la montagne russe BOLT et une année entière à Galveston.