MS Lafayette : 90 mètres, 78 passagers, le plus petit bateau rhénan de CroisiEurope, et l'un des rares à publier la surface de ses cabines
Le MS Lafayette mesure 90 m de long sur 10,10 m de large, compte 2 ponts et 41 cabines, et embarque 78 passagers avec 24 membres d'équipage. Construit en 1992, rénové en 2014, classé 5 ancres. Il navigue sur le Rhin, la Meuse et l'Escaut, entre Bruxelles, Amsterdam et Strasbourg.
Vingt mètres de moins que la norme rhénane
La flotte rhénane de CroisiEurope est bâtie sur 110 m, la longueur maximale des écluses du Rhin. Le Lafayette fait 90 m. Il embarque 78 passagers là où le MS L'Europe, sur la même rivière, en embarque 178. Deux fois moins de monde au débarquement, à la file du buffet et sur le pont soleil. Avec 3,25 passagers par membre d'équipage, c'est aussi l'un des rapports les plus favorables de la flotte, derrière lequel il n'y a pratiquement que les bateaux d'Afrique australe.
Un chiffre que presque personne ne publie
CroisiEurope garde le silence sur la superficie des cabines de la plupart de ses bateaux. Le Lafayette fait exception et annonce de 10 à 15 m². C'est petit, et il faut le dire clairement : une cabine de 10 m² correspond à peu près à la moitié d'une cabine de navire océanique d'entrée de gamme. En échange, le bateau accoste au cœur d'Anvers, de Rotterdam et de Cologne, et vous n'y passerez que vos nuits.
Deux ponts, donc aucun ascenseur
CroisiEurope équipe d'ascenseurs ses bateaux à trois niveaux. Le Lafayette en a deux, il n'a donc pas d'ascenseur. Le restaurant se trouve au pont supérieur, avec baies vitrées, et le salon-bar avec piste de danse également. Un passager logé au pont principal montera et descendra l'escalier plusieurs fois par jour. C'est disqualifiant pour des genoux fatigués, et ça se dit avant la réservation.
Où il navigue, et par où arriver
Quatre programmes en 2026. Bruxelles-Anvers-Rotterdam-Amsterdam en 6 jours, un itinéraire que peu de bateaux font parce qu'il demande de passer les écluses belges. Amsterdam-Strasbourg en 7 jours par Cologne, Rüdesheim et Heidelberg. Le même en sens inverse. Et un Noël rhénan de 3 jours entre Strasbourg et Vieux-Brisach, le 23 décembre.
Amsterdam se rejoint en vol direct depuis Montréal. Bruxelles aussi. Strasbourg demande une correspondance, généralement par Paris, Francfort ou Bruxelles, et c'est l'argument pour choisir le sens Amsterdam vers Strasbourg si vous prolongez en Alsace, ou le sens inverse si vous rentrez directement.
Quelle cabine choisir
Les 41 cabines se répartissent sur le pont principal et le pont supérieur, en catégories A, B et C. La catégorie C est décrite par le transporteur comme « standard ou de taille légèrement inférieure », ce qui la place dans le bas de la fourchette de 10 à 15 m². Aucune cabine n'a de balcon. Sur un bateau sans ascenseur, le pont supérieur se paie pour une raison simple : il vous épargne l'escalier trois fois par jour.
Ce qui est compris et ce qui ne l'est pas
Sont compris la pension complète, les boissons aux repas et au bar, le Wi-Fi, les taxes portuaires, l'animation et le cocktail de bienvenue. Ne sont pas compris les excursions, les pourboires, la carte des vins spéciale et les transferts. « Boissons incluses » n'est pas « tout inclus », et la confusion se règle sur place. Nos conseillers chiffrent les excursions avec vous avant le départ.
À qui ce bateau ne convient pas
À qui ne peut pas prendre un escalier. À qui a besoin d'espace en cabine, puisque 10 m² est une réalité et non un plancher théorique. À qui veut un balcon, une piscine ou une salle de sport, car ce bateau n'en a aucun. Et à qui voyage plus de huit jours avec peu de bagages, faute de blanchisserie à bord. Voir aussi le MS Symphonie, aussi peu dense sur une coque de 110 m, le MS Camargue sur le Rhône, et notre page CroisiEurope.