MS Raymonde : la seule des six péniches à naviguer en Belgique
Le MS Raymonde navigue sur les canaux belges, entre Gand et Bruges, en Flandre. Les 5 autres péniches-hôtels de CroisiEurope restent en France : Provence, Bourgogne, Champagne, Alsace et Lorraine. C'est la seule différence qui compte vraiment quand on compare les 6, parce que sur le papier elles sont identiques.
Elle a été construite en 2014, mesure 38,50 mètres de long et 5,07 mètres de large, porte 22 passagers dans 11 cabines sur 2 ponts, avec 6 membres d'équipage. CroisiEurope la classe à 5 ancres. Les cabines commencent à 8 mètres carrés, et une cabine adaptée aux personnes à mobilité réduite de 11 mètres carrés est prévue.
Gand et Bruges depuis l'eau, ce qui change tout
Bruges et Gand ont été construites autour de leurs canaux. Les façades des maisons de guilde donnent sur l'eau, pas sur la rue : c'est de ce côté-là qu'elles ont été dessinées pour être vues. Un visiteur qui arrive par le train découvre l'arrière des bâtiments et le remarque rarement. Une péniche qui remonte le canal vous met exactement à la place où l'architecte avait imaginé le regard.
Les deux villes sont à moins de 50 kilomètres l'une de l'autre, ce qui donne un itinéraire dense : la navigation est courte, les escales sont longues, et vous ne passez pas vos journées à regarder défiler des champs. C'est le contraire du Rhin ou du Danube, où la distance fait partie du programme.
Un vol direct, et pourquoi c'est décisif
Bruxelles est desservie en vol direct depuis Montréal-Trudeau, et Gand est à moins d'une heure de train de l'aéroport. C'est l'accès le plus court des 6 péniches de la flotte, avec la Champagne. À l'autre bout, les péniches d'Alsace demandent une correspondance aérienne plus un trajet terrestre, soit une journée complète. Sur un séjour d'une semaine, cet écart pèse lourd, et il ne figure dans aucune brochure.
Deux ponts, un jacuzzi, aucun ascenseur
Le restaurant, le salon-bar et le jacuzzi occupent le pont supérieur; le pont soleil, au-dessus, est meublé de transats. Il n'y a pas d'ascenseur. Il n'y a pas non plus de piscine, de salle de sport, de deuxième restaurant ni de spectacle en soirée. À 22 passagers, la soirée se passe à table. Nous préférons l'écrire noir sur blanc plutôt que de laisser la brochure suggérer autre chose.
Les chiffres, pour comparer les 6 péniches : 38,50 mètres de long, 5,07 mètres de large, 22 passagers, 11 cabines, 6 membres d'équipage, 2 ponts, 5 ancres, construite en 2014. Les 6 partagent ces dimensions au centimètre près et sont sorties entre 2013 et 2016. Sur celle-ci, les 2 villes de l'itinéraire sont distantes de moins de 50 kilomètres, et l'aéroport de Bruxelles est à moins de 60 minutes de train de Gand.
La saison, et les marchés de Noël flamands
La saison des canaux belges court du printemps à l'automne, et CroisiEurope y ajoute des départs de fin d'année entre Gand et Bruges, en formule port à port. Les marchés de Noël flamands sont moins connus que ceux d'Alsace, ce qui, en décembre, se traduit par moins de monde sur les places.
Ce qui est compris et ce qui ne l'est pas
La formule péniche comprend la pension complète, les boissons aux repas et au bar, et les excursions au programme. Les pourboires ne sont pas inclus. L'assurance voyage ne l'est jamais. Nous vous remettons le détail poste par poste, avec la portée du FICAV, avant que vous signiez.
À qui elle convient
À qui veut deux villes plutôt qu'un paysage, aux amateurs d'architecture, à ceux qui refusent de perdre une journée en transport. Si vous préférez la campagne aux villes, le MS Danièle en Bourgogne et le MS Anne-Marie en Provence répondent mieux. Pour l'Alsace, regardez le MS Jeanine. Toute la flotte est sur notre page croisières CroisiEurope.
