MSC Seaside : PortMiami à l'année, Ocean Cay sur chaque départ et une promenade qui fait le tour du navire
Le MSC Seaside a donné son nom à toute une classe. Il affiche 153 516 tonneaux, 323 mètres de long sur 41 de large, 8,8 mètres de tirant d'eau et une superstructure qui culmine à environ 74 mètres. Dix-neuf ponts au total, seize accessibles aux passagers, dix occupés par les 2 066 cabines : 1 610 extérieures, 454 intérieures et 54 adaptées. Il embarque 4 140 passagers en occupation double et jusqu'à 5 119 lorsque chaque couchette supérieure et chaque divan-lit servent, avec 1 413 membres d'équipage. Construit par Fincantieri à Monfalcone, livré le 29 novembre 2017, mis en service le 1er décembre et baptisé à PortMiami le 21 décembre 2017 par Sophia Loren. Il est basé à PortMiami à l'année depuis le 16 novembre 2025, et MSC confirme ce port d'attache jusqu'en avril 2027 au moins.
Un condo de bord de mer plutôt qu'un centre commercial flottant
La classe Seaside a été dessinée à l'envers des habitudes de l'industrie. Au lieu d'une galerie marchande couverte au cœur du navire, une promenade extérieure sur deux niveaux ceinture la coque au pont 8, à quelques mètres de l'eau, bordée de bars et de terrasses. Des cabines avec balcon donnent directement sur cette promenade, la poupe descend en gradins comme les étages d'un immeuble face à la mer, et les ascenseurs panoramiques montent à l'extérieur de la coque. Deux passerelles au plancher de verre avancent au-dessus du vide. Cette architecture prend tout son sens sous le soleil : elle fait la valeur du navire à Miami, alors qu'elle laisse beaucoup d'espace inutilisable dès qu'il pleut ou qu'il vente, comme le constatent les passagers du MSC Seaview lors des semaines fraîches de la saison méditerranéenne.
Ocean Cay figure sur tous les départs, et le navire accoste à quai
Chaque croisière du MSC Seaside inclut Ocean Cay MSC Marine Reserve, l'île privée de la compagnie aux Bahamas. Le navire s'amarre à un quai véritable : on descend la passerelle, sans chaloupe et sans file d'attente sur un ponton. L'île fait une quarantaine d'hectares, compte huit plages et se traverse à pied en une vingtaine de minutes. Sur certains départs, le MSC Seaside y reste jusqu'en soirée et le phare central s'illumine à la nuit tombée. C'est l'écart le plus concret avec les autres îles privées des Bahamas, que les navires quittent presque tous en fin d'après-midi.
Trois ou quatre nuits : le format qui explique son succès au Québec
Le programme tourne autour de courtes croisières de 3 et 4 nuits vers Nassau et Ocean Cay, avec des départs de 5 à 8 nuits vers les Caraïbes aux périodes de pointe. PortMiami se trouve à une quinzaine de kilomètres de l'aéroport international de Miami, que Montréal-Trudeau rejoint sans escale en environ trois heures et demie. Arrivez quand même la veille : un vol retardé un samedi matin et le navire part sans vous. Pour l'hiver 2026-2027, le MSC Seaside sera l'un des quatre navires de la compagnie basés à Miami, ce qui élargit beaucoup le choix de dates.
Le service en six langues : un avantage réel, jamais une garantie
MSC annonce, affiche et anime en cinq ou six langues, dont le français, ce que ne font ni Carnival ni Royal Caribbean. Pour un voyageur québécois, c'est l'argument numéro un de MSC Croisières. Il faut cependant ajuster ses attentes selon le port d'embarquement : au départ de Miami, l'anglais mène largement, l'espagnol et le portugais suivent, et le français existe sans occuper l'avant-scène. Demandez le programme quotidien en français dès l'embarquement, il est généralement disponible au bureau d'accueil.
Deux navires à mettre en balance avec le MSC Seaside
Le MSC Seascape reprend la même idée en plus grand, seize mètres de plus et un pont de plus, mais il part de Galveston et ses itinéraires texans laissent Ocean Cay de côté. Le MSC World America occupe Miami depuis avril 2025 avec 215 863 tonneaux, sept quartiers thématiques et une glissade sèche de onze ponts : c'est le navire de celui qui vient chercher le spectacle plutôt que la vie sur les ponts extérieurs.
À qui le MSC Seaside ne convient pas
Le navire date de 2017 et n'a jamais connu de rénovation de fond. Son seul passage en cale sèche, du 11 au 18 juillet 2022 chez Fincantieri à Palerme, a suivi une panne électrique sur un moteur. Les cabines et les finis sont d'origine, bien entretenus mais visiblement moins récents que ceux des Seaside EVO. Le MSC Yacht Club n'y compte qu'environ 86 suites sur les ponts 16 à 18, contre 131 chez ses cadets. Ajoutez un ratio équipage-passagers plus mince que celui des compagnies américaines, un café inclus qui déçoit, l'eau embouteillée facturée, des ascenseurs saturés aux heures de pointe et un Wi-Fi lent même en formule supérieure. Enfin, en tarif Bella, l'emplacement de la cabine est attribué par MSC, ce qui reste la source de plainte la plus fréquente au retour.