Norwegian Gem : la Méditerranée jusqu'en 2028, puis Philadelphie à l'année
Le Norwegian Gem jauge 93 530 tonneaux bruts pour 294 mètres de long, quinze ponts dont huit portent ses 1 197 cabines, soit 182 suites, 360 balcons, 243 vue mer et 412 intérieures. L'occupation double s'établit à environ 2 394 passagers, la charge complète à 2 873 lits garnis, et l'équipage dépasse le millier de personnes. Meyer Werft l'a livré le 1er octobre 2007, dernier et plus jeune des quatre navires de sa classe. Il passe l'hiver 2026-2027 à Tampa avant de retourner en Méditerranée pour l'été 2027.
Le bowling a disparu en 2015, et bien des fiches ne l'ont pas appris
En octobre et novembre 2015, le Gem a ouvert le programme Norwegian Edge en même temps que le Norwegian Epic. Le chantier lui a donné le O'Sheehan's Bar & Grill au pont 8, un Moderno Churrascaria remonté au pont 13 et le Sugarcane Mojito Bar à la place du Star Bar, puis lui a enlevé ses pistes de bowling au Bliss Ultra Lounge. Les habitués n'ont jamais digéré ce dernier point, d'autant que le Norwegian Pearl a conservé les siennes au pont 7. Si un client arrive avec l'idée d'un bowling sur le Gem, il faut la corriger avant la réservation et non après l'embarquement.
Un hiver à Tampa, un été en Méditerranée, puis un port de proximité
De novembre 2026 à avril 2027, le Gem fait des croisières de 4 à 11 nuits au départ de Tampa vers les Bahamas, Cozumel, Roatán, la Jamaïque, Porto Rico, Aruba et Curaçao, un déploiement issu de l'échange de ports qui a expédié le Norwegian Dawn à Jacksonville. Air Canada relie Montréal à Tampa sans escale tous les jours en environ trois heures quarante, et les formats de 4 et 5 nuits conviennent à une première croisière familiale pendant la relâche. L'été 2027 le ramène en Méditerranée, au départ de Ravenne et d'Athènes. En avril 2028, le Gem prend Philadelphie à l'année, avec des Bermudes de 7 nuits : deux heures cinq d'avion depuis Montréal, cinq vols par jour, ou 850 kilomètres de route.
Le Freestyle Cruising à bord, et ce que 2026 a ajouté
Chez Norwegian Cruise Line, ni heure de repas imposée, ni table attitrée, ni soirée habillée : on mange au Grand Pacific du pont 7 ou au Magenta du pont 6 quand ça convient, le O'Sheehan's sert en continu, et l'Orchid Garden du pont 7 offre une table asiatique sans supplément, ce que les jumeaux n'ont pas sous cette forme. Trois piscines et sept bains à remous occupent le pont 12, et la cale sèche de Marseille du printemps 2026 a installé le Vibe Beach Club réservé aux adultes au pont 14, avec un bain à remous refait et, au spa, une piscine de thalassothérapie.
The Haven et les cabines solo : à dire avant la vente
Les suites Haven s'échelonnent d'une Courtyard Penthouse d'environ 41 mètres carrés jusqu'à la 3-Bedroom Garden Villa de 216 mètres carrés, au pont 14. Malgré ces surfaces, The Haven de cette génération n'a ni restaurant réservé ni salon réservé : déjeuner au Moderno, repas du midi au Cagney's, et des ponts publics à traverser pour s'y rendre. Un client qui a connu le Haven d'un Prima se sentira floué s'il l'apprend à bord. Même franchise pour les voyageurs seuls : les catégories Solo Inside, Oceanview et Balcony sont offertes, mais il n'y a ni studio ni salon studio réservé, seulement des cabines standards vendues en occupation simple.
Deux navires à comparer avec le Norwegian Gem
Le Norwegian Jewel est le jumeau à proposer au Québécois pressé de partir : il embarque à Québec à l'automne 2026 et file en Baltique à l'été 2027. Le Norwegian Spirit vise le même voyageur avec moins de monde à bord et des itinéraires plus lointains, sur une coque sans jumelle dans la flotte.
À qui le Norwegian Gem ne convient pas
Rien ici ne ressemble aux navires-spectacles récents : aucune promenade Waterfront, aucun complexe de glissades moderne, ni karting ni parcours aérien. Une cabine intérieure d'environ 13 mètres carrés semblera étroite à qui débarque d'un Norwegian Prima. Le bowling parti, il reste aux adolescents l'arcade, l'Entourage et le pont sportif, sans parc aquatique pour meubler une journée de mer. Le Garden Café se congestionne aux heures de pointe et il faut arriver tôt au théâtre pour une place convenable. Un point rassurant : aucune cale sèche n'est annoncée sur cette coque en 2027, donc aucun risque connu de chantier sur l'été méditerranéen vendu en ce moment.