Carnival Freedom : une saison en Méditerranée, puis Norfolk et le Canada atlantique
Le Carnival Freedom est un navire de classe Conquest de 110 320 tonneaux selon le chantier, 110 000 selon Carnival : 289,8 m de long, soit un peu moins que ses trois jumeaux qui font 290,2 m, 35,5 m de large à la coque et 38 m au pont piscine, 8,2 m de tirant d'eau, treize ponts dont huit occupés par les 1 490 cabines. Il transporte 2 980 passagers en occupation double et jusqu'à 4 075 au maximum absolu, la capacité la plus élevée des quatre, avec 1 150 officiers et membres d'équipage. Il est le seul du groupe à ne pas venir de Monfalcone : Fincantieri l'a construit à Marghera, près de Venise, pour un voyage inaugural le 5 mars 2007. Il est basé à Port Canaveral jusqu'au 8 mai 2027.
Automne 2026 : l'Atlantique dans les deux sens
Le Freedom vient de quitter la Floride pour une parenthèse européenne. Une transatlantique de 14 nuits partie de Port Canaveral le 18 août 2026 le mène à Barcelone, avec une escale à Tanger, au Maroc; Gibraltar a été retiré de cet itinéraire et toute mention du Rocher est erronée. Suit une immobilisation d'environ cinq semaines au chantier, puis une croisière de 8 nuits en Méditerranée le 9 octobre 2026, une transatlantique retour de 13 nuits le 17 octobre et un retour à Port Canaveral le 30 octobre 2026. Une transatlantique impose une couverture médicale plus sérieuse qu'une croisière aux Bahamas : plusieurs jours d'affilée sans terre à proximité, et une évacuation par navire ou par hélicoptère à très longue distance. Vérifiez que votre police couvre l'évacuation et le rapatriement, pas seulement l'hôpital, et qu'elle vaut en Europe et au Maroc.
Mai 2027 : Norfolk, et un catalogue entièrement neuf
Le Freedom quitte définitivement la Floride avec une croisière de 15 jours dans les Caraïbes du Sud partie le 8 mai 2027, et devient le navire de Norfolk, en Virginie, à compter du 23 mai 2027. Le catalogue qui l'attend là-bas n'a plus rien de floridien : 6 nuits aux Bahamas, 6 nuits aux Bermudes avec deux journées complètes sur place, 8 nuits dans les Caraïbes de l'Est et, ce qui intéresse directement un voyageur d'ici, des croisières de 8 nuits vers le Canada atlantique à compter de septembre 2027, avec Halifax, Sydney, Saint John et Charlottetown. Quatre départs sont prévus entre le 4 septembre et le 16 octobre 2027.
La cheminée droite : ce qui s'est passé et ce qui n'est pas promis
La silhouette du navire a changé, et il vaut mieux le savoir avant de voir les photos. En mai 2022, à Grand Turk, l'aile tribord de la cheminée en queue de baleine a brûlé et l'aile bâbord a été retirée pendant les réparations. La cheminée complète a été refaite en octobre 2023, puis la foudre a incendié la nouvelle aile bâbord en mars 2024. Depuis, le Freedom navigue avec une cheminée droite, fonctionnelle mais sans la queue de baleine. Carnival a expliqué qu'un remplacement obligerait à annuler deux ou trois croisières et ne s'y est pas résolu. La cale sèche de l'automne 2026 est la meilleure occasion depuis 2024, mais rien n'a été confirmé publiquement : personne ici ne vous promettra le retour de la queue de baleine.
Le plus accessible des quatre, et aussi le plus dense
Avec 45 cabines aménagées pour personnes à mobilité réduite, contre 26 sur le Glory et 27 sur le Valor, le Freedom offre un vrai choix de catégories et de ponts, et les ascenseurs desservent tous les ponts publics. Deux obstacles subsistent : les ruptures de niveau du pont 3, qui obligent à monter et redescendre pour traverser le navire d'un bout à l'autre, et le débarquement par embarcation-navette à certaines escales des Bermudes et du Canada. À l'autre bout du calcul, ce navire est celui qui devient le plus chargé en période de pointe familiale, puisqu'il monte à 4 075 personnes. Le parc WaterWorks, installé en 2019, compte une glissade principale d'environ 62 m et une seconde glissade, avec zone d'aspersion pour les tout-petits.
À qui ce navire ne convient pas
Norfolk est le port d'attache le moins commode des quatre pour un voyageur québécois : aucun vol sans escale depuis Montréal, donc une correspondance obligatoire, ou environ treize heures de route. Certaines cabines des ponts 2, 6 et 8, situées juste sous ou juste au-dessus des salles à manger et des salles de spectacle, subissent un bruit notable tôt le matin et tard le soir : c'est un défaut de plan connu, à contourner au moment de choisir. Enfin, si vous avez des jours de mer accumulés, acceptez l'adhésion à Carnival Rewards avant le 1er septembre 2026, sans quoi ils ne seront pas reportés.
Si Norfolk vous complique la vie
Trois autres navires de la même famille partent d'ailleurs. Le Carnival Conquest reste à Miami à l'année, en 3 et 4 nuits, avec vol sans escale depuis Montréal, mais c'est le seul de la classe qui n'a jamais reçu de parc aquatique. Le Carnival Liberty vend des semaines complètes depuis La Nouvelle-Orléans et signe une traversée du canal de Panama le 28 novembre 2027. Le Carnival Sunrise, lui, compte 46 cabines adaptées, une de plus que le Freedom, mais il a perdu sa piscine couverte lors de sa reconstruction de 2019.