MS Gil Eanes : le plus récent des cinq bateaux du Douro, construit en 2015
Le MS Gil Eanes a été construit en 2015. Sur les cinq bateaux que CroisiEurope exploite sur le Douro, c'est celui dont la coque et les aménagements sont d'origine la plus récente, avec le MS Miguel Torga livré en 2017. Le MS Fernão de Magalhães, lui, date de 2003. Douze ans d'écart entre deux bateaux vendus côte à côte dans la même brochure : c'est la première chose à savoir avant de comparer les tarifs.
Il mesure 80 mètres de long et porte 132 passagers sur 3 ponts, avec 25 membres d'équipage. Cela donne un membre d'équipage pour un peu plus de 5 passagers, le meilleur rapport de la flotte du Douro à égalité avec le Miguel Torga. CroisiEurope ne publie pas la largeur de ce bateau, et nous ne la donnerons pas de mémoire.
Des balcons à la française, et ce que le terme recouvre
Les cabines des ponts supérieur et intermédiaire disposent de larges baies vitrées avec balcon à la française. Le terme mérite une explication, parce qu'il déçoit ceux qui attendent autre chose : c'est une baie coulissante qui s'ouvre entièrement sur une rambarde, sans surface pour poser un pied. Vous ouvrez, vous respirez, vous regardez, mais vous ne sortez pas et il n'y a pas de chaise. Sur le Douro, où la vallée défile lentement à quelques dizaines de mètres, c'est largement suffisant. Nous préférons le décrire que le laisser imaginer.
Quatre suites sont réparties sur ces deux ponts. Les cabines du pont inférieur, elles, ont des hublots plus hauts et fixes. L'écart de confort entre les ponts est plus marqué sur ce bateau que sur les autres du Douro : c'est un argument pour monter d'une catégorie, et nous vous le disons franchement plutôt que de vendre la moins chère et de vous laisser la surprise.
Le décor, et pourquoi il tient
Les tonalités de taupe, bronze et blanc se marient au turquoise qui évoque les azulejos, ces carreaux de faïence qui couvrent les gares et les églises portugaises. Les fenêtres panoramiques sont larges. Ce n'est pas de la décoration de catalogue : le bateau a été dessiné pour le Douro et pour rien d'autre, et ça se sent dans le choix des couleurs comme dans l'orientation des espaces communs vers la rive.
Trois ponts, un ascenseur, une piscine
Le pont soleil est équipé d'une piscine bordée de transats. Les 5 bateaux du Douro en ont une, ce qui fait de cette rivière une exception dans la flotte : sur les 60 bateaux publiés par CroisiEurope, 12 seulement disposent d'un bassin. Les 3 ponts donnent aussi droit à l'ascenseur, que CroisiEurope réserve à cette catégorie de bateaux. Sur un itinéraire où l'on remonte à bord après des visites de quintas en pente, le détail se transforme vite en avantage quotidien.
Les chiffres, pour comparer sans brochure : 80 mètres de long, 132 passagers, 25 membres d'équipage, 3 ponts, 4 suites, construit en 2015. Les 5 bateaux du Douro se tiennent dans un mouchoir de poche, entre 75 et 80 mètres et entre 132 et 138 passagers. Ce qui les sépare vraiment, c'est l'année : 2003 pour 2 d'entre eux, 2002 pour un troisième, 2015 et 2017 pour les 2 plus récents. Sur un bateau, 13 ans d'écart d'origine pèsent plus lourd que 5 mètres de longueur.
Se rendre à bord
L'embarquement se fait à Porto, qui n'est pas desservie en vol direct depuis Montréal-Trudeau. Une correspondance est nécessaire, généralement par Lisbonne, Paris ou Francfort. Comptez une journée de déplacement et prévoyez d'arriver la veille. Porto justifie deux nuits supplémentaires si votre calendrier le permet.
Ce qui est compris et ce qui ne l'est pas
Pension complète, boissons aux repas et au bar, animation de bord : c'est la base CroisiEurope. Les excursions varient selon le départ, en forfait ou à la carte. Les pourboires ne sont pas inclus. L'assurance voyage non plus. Nous vous remettons le détail poste par poste, avec ce que la protection du FICAV couvre et ce qu'elle ne couvre pas, avant toute signature.
À qui il convient
À qui veut le Douro sans compromis sur l'état du bateau, et à qui la baie vitrée coulissante suffit. Ceux qui tiennent à un vrai balcon ne le trouveront ni ici ni ailleurs sur cette rivière. Comparez avec le MS Vasco de Gama, rénové en 2025, et retrouvez toute la flotte sur notre page croisières CroisiEurope.
