MS Infante Don Henrique : la rénovation la plus récente des cinq bateaux du Douro, datée de 2026
Le MS Infante Don Henrique porte 138 passagers, le chiffre le plus élevé des 5 bateaux que CroisiEurope exploite sur le Douro, avec 25 membres d'équipage. Il mesure 75 mètres de long et 11,40 mètres de large, sur 3 ponts. Il a été construit en 2003 et sa rénovation est datée de 2026 : c'est la plus récente de la rivière, devant le MS Vasco de Gama rénové en 2025. Entre une coque de 2003 et des aménagements de 2026, ce que vous touchez à bord est neuf même si le bateau ne l'est pas.
La piscine, et ce qu'elle vaut vraiment
Le pont soleil du MS Infante Don Henrique est doté d'une piscine, entourée de fauteuils et de transats. Sur les bateaux fluviaux européens, l'équipement reste rare : la place manque, le poids compte, et la plupart des croisiéristes préfèrent allonger le pont soleil. Le Douro fait exception — les 5 bateaux que CroisiEurope y exploite en ont une. Sur les 60 bateaux que le croisiériste publie, 12 seulement disposent d'un bassin, et 5 d'entre eux naviguent sur cette seule rivière.
Ce n'est pas un bassin de nage, et personne ne fera de longueurs. C'est un bassin où l'on se met à tremper après une journée à 35 degrés dans les terrasses de vignes, et sur le Douro en juillet, cette précision change la nature de la fin d'après-midi. Elle ne départage pas les 5 bateaux entre eux, puisqu'ils en ont tous une : ce qui les sépare, c'est l'année.
L'aménagement
Tous les repas sont servis au restaurant, en un seul service. Le salon-bar occupe l'avant du pont intermédiaire, et c'est là que se passent les soirées, les jeux et l'apéritif. Le pont soleil, avec sa piscine, ses fauteuils et ses transats, ferme le dispositif. Les 3 ponts donnent droit à l'ascenseur que CroisiEurope réserve à cette catégorie : après une visite de quinta à flanc de colline, on comprend vite pourquoi ça compte.
Les chiffres, pour comparer les 5 bateaux du Douro sans brochure : 75 mètres de long, 11,40 mètres de large, 138 passagers, 25 membres d'équipage, 3 ponts, construit en 2003, rénové en 2026. Les 5 bateaux tiennent entre 75 et 80 mètres et entre 132 et 138 passagers, donc l'écart de capacité plafonne à 6 personnes. Ce qui les sépare vraiment tient en 2 chiffres : l'année de construction, de 2002 à 2017, et l'année de rénovation, de 2015 à 2026.
Ce que le nom raconte
Infante Dom Henrique, que l'on appelle Henri le Navigateur, n'a pratiquement jamais navigué. Il finançait, organisait et lisait les rapports de ceux qui partaient, depuis le sud du Portugal, au 15e siècle. C'est de cette organisation méthodique qu'est sortie la suite : Magellan, Vasco de Gama, et les noms que portent les autres bateaux de cette flotte. Naviguer sur le Douro à bord de ce bateau-là, entre les vignes qui descendent vers l'eau, donne au nom une résonance que la brochure ne cherche même pas à exploiter.
Se rendre à Porto depuis Montréal
Porto demande une correspondance depuis Montréal-Trudeau; elle se fait le plus souvent par Lisbonne, Paris ou Francfort. Comptez une journée complète à l'aller. Nous construisons l'arrivée la veille de l'embarquement, sans exception, et nous recommandons 2 nuits à Porto avant de monter à bord.
Ce qui est compris et ce qui ne l'est pas
La formule CroisiEurope couvre la pension complète, les boissons aux repas et au bar, et l'animation. Les excursions varient selon le départ, en forfait ou à la carte. Les pourboires ne sont pas compris. L'assurance voyage ne l'est jamais, et sur un trajet avec correspondance elle se justifie davantage. Nous détaillons chaque poste et nous vous expliquons ce que couvre le FICAV avant que vous signiez quoi que ce soit.
À qui il convient
À qui part en été et veut de l'eau à bord, et à qui préfère des aménagements récents sur une coque plus ancienne plutôt que l'inverse. Ceux qui accordent plus d'importance à l'année de construction qu'à celle de la rénovation trouveront le MS Miguel Torga, sorti en 2017, plus intéressant. Et si Venise vous tente autant que le Douro, comparez avec le MS Michelangelo. Toute la flotte est sur notre page croisières CroisiEurope.
