MS Vasco de Gama : coque de 2002, aménagements de 2025
Le MS Vasco de Gama a été construit en 2002 et rénové en 2025. C'est l'écart le plus large de la flotte du Douro entre l'âge de la coque et l'âge de ce que vous touchez : 23 ans séparent les deux dates. Dans le fluvial, c'est la seconde qui compte pour le passager. Une coque de 2002 correctement entretenue navigue sans histoire; une moquette de 2002, non.
Il mesure 75 mètres de long et 11,40 mètres de large, porte 134 passagers dans 69 cabines réparties sur 3 ponts, avec 25 membres d'équipage. CroisiEurope le classe à 4 ancres, son niveau supérieur sur le fluvial. Les 69 cabines pour 134 passagers donnent une occupation moyenne juste en dessous de 2 personnes par cabine, ce qui est la norme sur cette rivière.
Le nom, et l'itinéraire qu'il annonce
Vasco de Gama a ouvert la route maritime des Indes à la fin du 15e siècle, en contournant l'Afrique. Le bateau qui porte son nom remonte 200 kilomètres de vallée sans jamais perdre la rive de vue. L'ironie est douce, et elle dit quelque chose de juste sur ce type de voyage : on ne part pas pour la distance, on part pour ce qui défile.
Ce qui défile, ce sont des vignobles en terrasses inscrits au patrimoine mondial, taillés dans le schiste sur des pentes que personne n'aurait cultivées sans obstination. Les escales desservent des quintas où le porto se produit encore. Le bateau franchit les écluses qui étagent la rivière entre Porto et la frontière espagnole, et ce passage entre les murs de béton reste, pour la plupart des passagers, le souvenir le plus net de la semaine.
Trois ponts, un ascenseur
Les 3 ponts donnent droit à l'ascenseur que CroisiEurope réserve à cette catégorie. Sur le Douro, où les excursions se font à flanc de colline, l'ascenseur n'est pas un confort de brochure : c'est ce qui décide si le troisième jour ressemble au premier.
Se rendre à Porto depuis Montréal
Porto n'a pas de vol direct depuis Montréal-Trudeau. Une correspondance est nécessaire, par Lisbonne, Paris ou Francfort le plus souvent. Comptez une journée complète à l'aller. Nous plaçons systématiquement l'arrivée la veille de l'embarquement, et nous recommandons 2 nuits à Porto avant de monter à bord.
Ce qui est compris et ce qui ne l'est pas
La formule CroisiEurope couvre la pension complète du dîner d'embarquement au petit-déjeuner de débarquement, les boissons aux repas et au bar, et l'animation de bord. Les excursions varient selon le départ. Les pourboires ne sont pas compris. L'assurance voyage ne l'est jamais, et sur un itinéraire à correspondance elle mérite d'être regardée sérieusement. Nous détaillons chaque poste et nous vous expliquons ce que le FICAV couvre avant que vous signiez.
À qui il convient
À qui veut des aménagements récents sans payer une coque neuve, et à qui 134 passagers suffisent. Comme les 4 autres bateaux du Douro, il dispose d'une piscine sur son pont soleil; ceux qui veulent la rénovation la plus récente trouveront le MS Infante Don Henrique, refait en 2026. Ceux qui veulent une coque récente compareront avec le MS Gil Eanes de 2015, et ceux qui hésitent sur le tarif doivent savoir que le MS Fernão de Magalhães attend sa prochaine rénovation depuis 2015. Toute la flotte est sur notre page croisières CroisiEurope.
