Zimbabwean Dream : 16 passagers, 15 membres d'équipage, et des cabines de 17 m² que peu de bateaux CroisiEurope égalent
Le Zimbabwean Dream mesure 33 m de long sur 8 m de large, compte 2 ponts et 8 cabines de 17 m², et embarque 16 passagers avec 15 membres d'équipage. Construit en 2020, classé 5 ancres. Il navigue sur le lac Kariba, un lac de barrage sur le Zambèze, entre le Zimbabwe et la Zambie.
Un membre d'équipage par passager, ou presque
Seize passagers, quinze membres d'équipage. Le rapport est de 1,07 passager par membre d'équipage. Sur les bateaux européens du transporteur, il se situe entre 3,2 et 6,3 : le MS Lafayette est à 3,25, le MS France à 6,28. Rien d'autre dans la flotte n'approche ce niveau, et ça se traduit par un service qui n'a pas besoin d'être demandé.
Dix-sept mètres carrés, publiés noir sur blanc
CroisiEurope publie la superficie des cabines sur une partie seulement de sa flotte, et les chiffres publiés sont serrés : 9 à 13 m² sur le MS L'Europe, 10 à 12,50 m² sur le MS Botticelli, 11,50 à 13 m² sur le MS Beethoven, 13,50 m² sur le MS Gérard Schmitter, 10 à 15 m² sur le MS Lafayette. Les 17 m² du Zimbabwean Dream dépassent donc toutes les cabines standard européennes documentées; seules les suites du MS Seine Princess, à 18 à 20 m², font mieux. Toutes les cabines ont un balcon à la française, et deux disposent d'un vrai balcon privé, ce qui est rarissime chez CroisiEurope.
Un lac, pas un fleuve, et le mot compte
CroisiEurope écrit « lac Kariba » dans ses caractéristiques et « au fil du Zambèze » dans ses titres de croisière. Les deux sont vrais et ils ne disent pas la même chose. Le lac Kariba est un lac de barrage sur le Zambèze, l'un des plus vastes réservoirs artificiels du monde. Vous ne descendez pas un courant entre deux berges : vous naviguez sur une étendue d'eau où affleurent des forêts noyées, et où les éléphants viennent boire à la tombée du jour.
La croisière n'est qu'une partie du voyage
C'est le point que les brochures noient. Les deux programmes 2026 durent 13 et 16 jours, et couvrent l'Afrique du Sud, le Botswana, la Namibie et le Zimbabwe. La navigation sur le Kariba en occupe une fraction; le reste est un circuit terrestre avec safaris, lodges et transferts, plus les chutes Victoria. Le programme de 13 jours comporte un pré-voyage à la péninsule du Cap, celui de 16 jours un pré-voyage au désert du Namib.
Un voyageur qui achète « une croisière » et découvre douze journées de route et d'avion intérieur est un voyageur déçu. Un voyageur à qui on l'explique avant achète le bon produit.
Comment y aller depuis Montréal
Aucune ville de ce circuit n'a de vol direct depuis Montréal-Trudeau, ni Johannesburg, ni Le Cap, ni Victoria Falls. Comptez au moins une correspondance, généralement par l'Europe ou le Golfe, et une journée complète de transit à l'aller comme au retour. Ces deux journées font partie du voyage et doivent entrer dans le calcul des congés.
À bord
Un restaurant, un salon-bar panoramique équipé d'une longue-vue, un pont soleil et une petite piscine. La piscine est rare dans cette flotte : parmi les bateaux que nous avons documentés, seul le MS La Belle de Cadix en possède une autre. Les cabines disposent de la climatisation, d'un coffre-fort, du 220 V avec adaptateurs, d'un sèche-cheveux et d'un écran de lecture. Des jumelles sont prêtées à bord. Il n'y a pas d'ascenseur.
À qui ce bateau ne convient pas
À qui cherche une croisière et rien d'autre, puisque l'essentiel du voyage se passe à terre. À qui ne supporte pas la chaleur : la saison de navigation correspond à l'hiver austral, sec, mais les journées restent chaudes. À qui a besoin d'un ascenseur. Et à qui voyage avec de jeunes enfants, plusieurs safaris imposant un âge minimum. Voir aussi le RV African Dream, son jumeau de 2018 sur le même lac, et notre page CroisiEurope.