Le Danube d'abord
L'Emerald Dawn est sorti du chantier Den Breejen, aux Pays-Bas, en 2015,
la même année que sa jumelle. Cent trente-cinq mètres, quatre ponts, 91 cabines
et 180 voyageurs, sous pavillon maltais. Son terrain principal est le Danube,
avec des saisons sur le Rhin et le Main.
Notre inventaire compte cent quarante-neuf départs, trente-neuf en 2026 et
cent dix en 2027. C'est le calendrier le plus équilibre entre les deux années
de toute la série ancienne.
Ce que vous trouverez à bord
La piscine intérieure chauffée sous toit de verre escamotable, dont le
plancher remonte le soir pour former une salle de cinéma. Un pont soleil avec
piste de marché et vert de pratique, accessible seulement par l'escalier
puisque l'ascenseur s'arrête au pont des cabines supérieures.
Les vélos électriques sont à disposition et compris au tarif, ce qui change
la manière de visiter les villes danubiennes quand l'escale ne dure qu'une
demi-journée.
Comme partout dans la série, aucune refonte n'a été publiée depuis la sortie
de chantier. Onze ans, et rien d'annonce.
Les autres navires de la flotte
Le Emerald Sun date de la même année. Le Emerald Star a ouvert la série avec sa jumelle. Le Emerald Destiny
date de 2017. Le Emerald Astra est le neuf de 2026.
Le groupe construit ses propres navires
Fondé en Australie par un entrepreneur qui en est toujours le président, le
groupe a franchi en 2020 une étape que peu de croisiéristes franchissent : il
a acheté son constructeur naval. L'argument est celui du contrôle de la
finition, et il explique aussi pourquoi les series se ressemblent autant d'une
coque à l'autre.
Conséquence pour vous : ces navires ne sont pas affrétés. Ils appartiennent
au groupe qui vend le voyage, ce qui évite la mécanique par laquelle un
armateur tiers rappelle sa coque a lui d'une saison à l'autre.
Compris au tarif
Pourboires à l'équipage de bord, aux guides locaux et aux chauffeurs.
Bière, vin et boissons gazeuses au déjeuner et au dîner. Au moins une excursion
comprise par journée de visite, souvent déclinée en version active et en version
culturelle. Internet à bord, sans engagement de débit. Vélos électriques sur les
navires fluviaux.
Non compris ici : le vol international et les taxes qui l'accompagnent. Le
catalogue britannique de la marque affiche une offre différente, vol compris :
elle ne s'applique pas à un départ vendu du Québec.
Ce que la compagnie dit de l'accessibilité
Elle accueille une personne en situation de handicap à condition qu'elle
soit autonome ou accompagnée de quelqu un capable de lui fournir toute l'aide
nécessaire. Les fauteuils pliants seuls sont acceptés, les scooters de mobilité
sont jugés inadaptés, et la largeur des portes n'est pas garantie.
Le nombre de cabines aménagées n'est publié nulle part pour les navires
fluviaux ; sur les yachts, il est établi qu'il n'y en a aucune. L'amarrage a
couplé, qui oblige à traverser un navire voisin par des passerelles et des
escaliers, peut survenir n'importe ou et sans préavis.
Ce que l'agence ajoute au contrat
Le voyage se contracte avec une société australienne, dont rien n'établit
qu'elle soit titulaire d'un permis québécois. Voyages AquaTerra, elle, en
détient un. Vos versements transitent par un compte en fiducie et le Fonds
d'indemnisation des clients des agents de voyages intervient dans les cas
prévus par la loi. Une réservation faite ailleurs n'emporte pas cette
protection.
