Coque de 2021, service en 2022
Voici pourquoi deux années circulent pour ce navire. La coque a été achevée
au chantier Den Breejen, aux Pays-Bas, en 2021. Le voyage inaugural a eu lieu
le 8 avril 2022, au départ d'Amsterdam, et le baptême s'est tenu dans la même
ville le 21 juillet 2022. Selon qu'on publie l'année de la coque où celle de la
mise en service, on lit 2021 où 2022. Les deux sont exactes.
Cent trente-cinq mètres, quatre ponts nommés Riviera, Vista, Horizon et
Soleil, 91 cabines et 180 voyageurs. Un atrium sur trois niveaux, une piste de
marché et un vert de pratique sur le pont soleil.
Ce qui distingue cette coque
C'est la première de la série à couvrir quatre cours d'eau : le Rhin, le
Main, la Moselle et le Danube. Notre inventaire compte cent soixante-quatre
départs, trente-six en 2026 et cent vingt-huit en 2027.
Une contradiction que nous ne tranchons pas : la largeur est donnée onze
mètres par une source et onze mètres quarante-cinq par une revue technique.
L'écart est mince mais réel, et aucune source ne le réconcilie.
La piscine devient cinéma le soir. L'ascenseur, dans l'atrium, relie les
ponts de cabines et ne monte pas au pont soleil.
Les autres navires de la flotte
Le Emerald Astra est le neuf de 2026. Le Emerald Destiny ferme la première série. Le Emerald Sky l'a ouverte.
Le Emerald Lumi entre en service sur la Seine en 2027.
À qui appartiennent ces navires
Au groupe qui les vend. C'est assez rare dans le secteur pour être dit :
la marque appartient à un groupe australien privé qui possède ses coques et,
depuis 2020, son propre constructeur naval. Les navires fluviaux sortent de
chantiers néerlandais et roumains ; les yachts sortent d'un chantier vietnamien
que le groupe qualifie de sien.
La raison donnée par le groupe est simple : un chantier sous contrat
préfère reproduire ses modelés, pas construire sur mesure. En possédant l'outil,
on contrôle la finition. Cela distingue nettement cette flotte de celles qui
affrètent leurs coques à un armateur tiers, lequel peut les reprendre.
Ce qui est compris, et le piège du catalogue britannique
Sont compris : les pourboires à l'équipage de bord, aux guides et aux
chauffeurs ; la bière, le vin et les boissons gazeuses au dîner comme au
déjeuner ; au moins une excursion par journée de visite ; l'accès à Internet,
sans garantie de performance ; et les vélos électriques à bord des navires
fluviaux.
Voici le piège. Le catalogue britannique de cette marque comprend le vol
international et les transferts. Le produit vendu ici ne les comprend pas.
Les deux offres portent le même nom et n'ont pas le même contenu : ne
transposez jamais une inclusion lue sur un site européen. Votre conseiller
construit la partie aérienne avec vous.
Accessibilité : ce qui est publié et ce qui ne l'est pas
La compagnie exige qu'une personne ayant besoin d'aide voyage avec un
accompagnateur physiquement apte. Elle n'accueille que les fauteuils roulants
pliants et juge les scooters de mobilité inadaptés. Elle prévient que les
portes de cabine et de salle de bain peuvent ne pas laisser passer un fauteuil
standard.
Sur le nombre de cabines aménagées, rien n'est publié pour les navires
fluviaux. Sur les yachts, deux sources indépendantes établissent qu'il n'y en a
aucune. Une contrainte physique s'ajoute : quand deux ou trois navires
s'amarrent à couple, les passagers du navire extérieur traversent des
passerelles étroites et empruntent des escaliers, sans préavis.
Réserver ce voyage depuis le Québec
L'entité qui signe le contrat de voyage est établie en Australie, et rien
n'établit qu'elle détienne un permis québécois. Votre protection vient donc
d'ici : Voyages AquaTerra détient un permis de l'Office de la protection du
consommateur, vos versements transitent par un compte en fiducie, et le Fonds
d'indemnisation des clients des agents de voyages couvre votre dossier selon la
loi.