Trois restaurants et un salon sur deux niveaux, sur un fleuve
Le MS Riviera Radiance navigue depuis 2025. Cent trente-cinq mètres, 89
cabines, 178 voyageurs, exclusivement sur le Danube. La coque appartient à
l'armateur familial suisse.
Ce qui le distingue tient à son aménagement intérieur. La plupart des
navires fluviaux de cette taille ont une salle à manger et un salon. Celui-ci
en compte trois et un salon sur deux niveaux. Sur un navire de cent trente-cinq
mètres, cela veut dire des espaces plus petits, pas des espaces
supplémentaires : le volume total n'a pas changé, il a été découpé autrement.
L'avantage réel, c'est de pouvoir dîner à des heures et dans des ambiances
différentes, et de mieux répartir cent soixante-dix-huit personnes aux heures
de pointe.
Le Danube, toute la saison
Cent cinq dates chez nous, toutes sur le même fleuve. Comme sa jumelle du
Wordsworth, ce navire ne change pas de bassin : l'équipage connaît ses écluses
et ses quais, et les escales sont rodées.
Le vrai balcon existe sur quatre cabines nommées. Les autres cabines
supérieures ont une baie coulissante avec rambarde, et le pont inférieur une
fenêtre fixe proche de la ligne d'eau.
Les navires voisins
Le MS Riviera Resplendence est son jumeau, un an plus récent. Le MS William Wordsworth tient le même fleuve avec une
coque de 2018. Le MS Thomas Hardy couvre le Rhône. L MS Oscar Wilde ajoute une piscine.
La coque et la marque, deux choses différentes
Il faut nommer les choses. Cette coque n'appartient pas à la marque qui vous
vend le voyage. Sur les vingt navires du catalogue, le nombre de coques
possédées par le voyagiste est zéro. C'est un voyagiste britannique, pas un
armateur, et il affrété la totalité de sa flotte.
Conséquence pratique : quand la fiche du voyagiste et celle de l'armateur
divergent sur la capacité, l'année de construction ou le nombre de cabines, ce
sont deux sources qui parlent du même navire sans se coordonner. Nous retenons
la version du voyagiste, qui est celle du contrat, et nous signalons l'écart
quand il est notable.
Deuxième conséquence : le même navire peut naviguer sous une autre enseigne
à une autre saison, avec d'autres inclusions. Comparez ligne par ligne plutôt
que par le nom du navire.
Le tarif, poste par poste
Compris : la cabine, la pension complète, le the et le café en continu, le
vin et la bière au repas du soir sur les navires fluviaux, les excursions
inscrites à l'itinéraire, les taxes portuaires et l'encadrement par un
directeur de croisière francophone ou anglophone selon le départ.
Non compris depuis l'Amérique du Nord : le transport aérien, les transferts
d'aéroport, les nuits d'hôtel d'avant et d'après-croisière, l'assurance
voyage, les boissons hors repas et les excursions optionnelles. Attention : au
Royaume-Uni, le même voyagiste vend le vol et les transferts dans le forfait.
Les deux marchés ne vendent pas la même chose, et le site britannique redirige
vers le site nord-américain quand on le consulte d'ici.
Les pourboires ne sont compris nulle part dans cette flotte. Ils restent à
votre charge et à votre appréciation, pour l'équipage du navire comme pour les
guides à terre.
À bord
Un salon panoramique à l'avant, une salle à manger en service unique, un
pont soleil avec des transats, parfois une petite piscine ou un practice de
golf. Les navires fluviaux de cette taille n'ont ni théâtre ni casino : les
soirées se passent au salon, avec un pianiste ou une conférence locale.
La cabine, maintenant. Le vrai balcon ne se trouve que sur quatre cabines
nommées par l'armateur. Le reste des cabines supérieures à un balcon à la
française, c'est-à-dire une baie vitrée coulissante avec rambarde, sans espace
extérieur. Les cabines du pont inférieur ont une fenêtre fixe, haute et
étroite, proche de la ligne d'eau. Le mot balcon désigne donc deux réalités
très différentes dans la même brochure.
Aucune cabine adaptée au fauteuil roulant n'est documentée sur cette flotte.
Les amarrages à couple, courants en haute saison sur le Rhin et le Danube,
obligent parfois à traverser le pont d'un autre navire pour descendre à
terre.
Partir du Québec
Le vol n'est pas compris au tarif nord-américain, ni les transferts, ni les
nuits d'hôtel d'avant-croisière. Arrivez au minimum un jour avant
l'embarquement ; deux si vous traversez l'Atlantique et que le décalage vous
pèse. Cette marge sert exactement une fois, et ce jour-là elle sauve le
voyage.
Sur la protection du consommateur, une précision utile. Le voyagiste
britannique n'a pas de permis d'agent de voyages établi au Québec ; son entité
nord-américaine est une société de Floride et le contrat renvoie aux tribunaux
de Fort Lauderdale. Ce qui vous protège ici, c'est l'agence titulaire d'un
permis par laquelle vous réservez.
Voyages AquaTerra détient ce permis. Compte en fiducie, Fonds
d'indemnisation des clients des agents de voyages, et un dossier unique qui
réunit le vol, la croisière, l'hôtel, les transferts et l'assurance. Un appel
suffit pour vérifier ce que la saison permet vraiment.
