Deux rivières qui se rejoignent à Lyon
Le Scenic Sapphire navigue sur le Rhône et la Saône. Les deux se rencontrent à
Lyon, et cette rencontre commande tout le parcours. La Saône descend lentement
depuis la Bourgogne, large et calme. Le Rhône, en aval de Lyon, tire vers le sud
avec un courant nettement plus fort et une série d'écluses profondes.
Un même voyage vous fait donc passer d'une rivière paisible à un fleuve qui
pousse. Les journées ne se ressemblent pas, et les horaires non plus : descendre
le Rhône prend moins de temps que le remonter, ce qui explique pourquoi deux
itinéraires du même nombre de jours ne desservent pas les mêmes escales selon le
sens. Notre inventaire comptait 158 dates de départ le 26 août 2026.
La coque et sa transformation
Comme le Diamond, le Sapphire est sorti du chantier Den Breejen en 2008 et a
été refait en 2017 pour la France. La transformation à suivi la même logique :
retirer des places pour agrandir les suites. Le navire porte 155 voyageurs dans
75 suites, sur 135 mètres.
La refonte a laissé un restaurant français sépare et une salle de soins au sel
dans le spa. Ce sont des aménagements de la génération 2017, absents des coques
plus anciennes de la série qui naviguent encore sur le Rhin.
Ce que le parcours donne à voir
Vers le nord, la Bourgogne et ses vignobles de coteaux. Vers le sud, la
Provence, Avignon, Arles et les Alpilles. Entre les deux, Lyon, où le navire fait
souvent une escale longue parce que la ville se marché mieux qu'elle ne se
visite en autocar.
Certains itinéraires poussent jusqu'à la Camargue ou vers la côte, mais le
navire ne sort pas du fleuve : la partie maritime, quand elle existe, se fait par
la route depuis le quai.
Les autres navires de la flotte
Le Scenic Diamond fait le même travail dans le Bordelais. Le Scenic Gem, plus court, est celui de
la Seine. Le Scenic Azure dessert le Douro, et le Scenic Opal parcourt le Danube et le Rhin.
Ce qui est compris, et ce qui ne l'est pas
Compris : les pourboires à bord comme à terre, les repas, les vins et
spiritueux courants aux repas, le Wi-Fi, un majordome pour chaque suite, les
excursions du programme Freechoice, les événements Enrich et les réceptions
Sundowners. Les navires européens portent aussi des vélos à assistance
électrique, en libre accès pendant les escales.
Non compris : les crus rares et les champagnes hors sélection courante, les
soins au spa, et les pourboires donnés en dehors du parcours officiel, dans un
taxi ou un restaurant de ville.
Reste le transport aérien, qui varie selon le forfait. La compagnie construit
des ensembles avec vol et d'autres sans, selon le marché et la période. Votre
conseiller vous dira lequel s'applique à la date qui vous intéresse, et c'est
une question à poser tôt plutôt qu'à la signature.
Le public de ce navire
Adulte, et la compagnie ne s'en cache pas. Aucun club pour enfants, aucune
garderie, aucune activité jeunesse. Le seuil pratique se situe autour de douze
ans. Un adolescent curieux d'histoire et de paysages y trouvera son compte ; un
enfant de sept ans s'ennuiera fermement, et ce n'est pas un défaut du navire,
c'est un choix de la compagnie.
Côté accès, l'ascenseur relie les ponts principaux mais s'arrête avant le pont
soleil, qui se rejoint par un escalier. Des suites aménagées pour la mobilité
réduite existent sur chaque navire, situées près de la réception. Vérifiez le
plan des ponts avant de choisir votre catégorie.
Le cadre québécois
Voyages AquaTerra détient un permis de l'Office de la protection du
consommateur. Vos paiements vont dans un compte en fiducie, et le Fonds
d'indemnisation des clients des agents de voyages couvre les situations prévues
par la Loi sur les agents de voyages, dont la faillite d'un fournisseur. La
couverture a des limites précises, qu'il vaut mieux se faire expliquer avant de
verser un dépôt.
Le navire est la partie simple du dossier. Le vol, la correspondance, la nuit
d'hôtel avant l'embarquement et le transfert vers le quai forment le reste, et
c'est là que se joue le confort réel du départ.
