Les Portugais ont un mot pour désigner cette nostalgie douce qui vous prend en quittant un lieu aimé : saudade. C'est le nom que Tauck a choisi pour son nouveau riverboat du Douro, et le choix en dit long. Ce navire, actuellement en construction, entrera en service en 2027 sur le fleuve le plus escarpé d'Europe, entre Porto et la frontière espagnole. Il marquera la plus importante expansion fluviale de l'histoire du croisiériste américain, qui doublera presque sa capacité sur le Douro.
Le ms Saudade n'étant pas encore livré, cette fiche rassemble ce que Tauck a confirmé jusqu'ici. Le portrait qui s'en dégage est déjà précis : un navire de 84 passagers pensé sur mesure pour un fleuve qui n'accepte aucun gabarit standard, habillé d'artisanat portugais de la quille au pont soleil.
Le ms Saudade en chiffres
| Caractéristique | Détail |
|---|
| Croisiériste | Tauck |
| Mise en service prévue | 2027 |
| Longueur | 80 mètres |
| Tirant d'eau | Environ 1,5 mètre |
| Passagers | 84 |
| Équipage | 43 membres |
| Cabines et suites | 42 unités, dont 12 suites Tauck d'environ 28 m² |
| Restauration | Compass Rose et Arthur's |
| Fleuve | Douro, de Porto à Barca d'Alva |
L'expérience à bord
Un ratio d'un membre d'équipage pour deux passagers : voilà la donnée qui résume le positionnement du ms Saudade. Tauck applique au Douro sa formule du tout compris sans astérisque, où excursions, boissons, pourboires et même les soirées exclusives dans des quintas privées font partie du prix. Les directeurs de croisière Tauck, réputés parmi les meilleurs de l'industrie, accompagnent chaque départ.
La décoration rendra hommage au pays traversé. Les motifs des tapis, des œuvres d'art et des garde-corps s'inspireront des azulejos, ces carreaux de faïence qui habillent les façades portugaises, tandis que les luminaires, fabriqués sur mesure, évoqueront les vignes en terrasses qui dominent le fleuve. Sur le pont soleil, une petite piscine permettra de se rafraîchir en regardant défiler les paysages du Alto Douro, classés au patrimoine mondial de l'UNESCO pour leurs 2 000 ans de viticulture.
Les cabines et suites
Quarante-deux unités seulement, réparties en quatre catégories :
- 12 suites Tauck de près de 28 m², avec salle de bain spacieuse et douche séparée
- 20 cabines de 21 m², le cœur de l'offre
- 6 cabines de 18,5 m²
- 4 cabines de 14 m², idéales pour les budgets plus serrés
Les catégories 3, 4 et 5 disposeront de fenêtres pleine hauteur s'ouvrant en balcon à la française. Toutes les unités comprendront minibar, climatisation individuelle et salle de bain privée. Sur un fleuve où plusieurs navires concurrents datent d'une autre décennie, un navire neuf à ce niveau de finition changera la donne.
La table
Deux salles à manger sont prévues. La Compass Rose, restaurant principal, servira une cuisine raffinée où les produits portugais auront la vedette : poissons de l'Atlantique, huile d'olive de Trás-os-Montes, vins du Douro et de l'Alentejo inclus aux repas. Arthur's, le deuxième lieu, offrira une solution décontractée pour les midis légers ou les soirs sans façon. Tauck a pris l'habitude d'y installer une cuisine dédiée sur ses navires récents, gage que le second restaurant n'est pas une simple annexe du premier.
Bien-être et installations
Le format de 80 mètres impose une sélection réfléchie plutôt qu'une accumulation. On retrouvera la piscine du pont soleil avec son bar, des espaces de détente intérieurs et extérieurs orientés vers le paysage, ainsi que les commodités habituelles de la flotte Tauck : vélos pour explorer les rives, salle d'entraînement compacte et service attentionné jusque dans les détails. Le vrai luxe du Douro se trouve de toute façon à l'extérieur, dans les terrasses de schiste qui plongent vers l'eau.
À qui s'adresse le ms Saudade
Ce navire séduira les amateurs de vin qui veulent dormir au cœur d'une des plus anciennes régions viticoles délimitées du monde, les voyageurs d'expérience qui ont déjà fait le Rhin et le Danube et cherchent un fleuve plus intime, ainsi que les clients qui exigent un vrai tout inclus, sans suppléments cachés. Les couples fêtant une occasion spéciale y trouveront un cadre naturellement romantique.
Il conviendra moins aux familles avec enfants, la clientèle Tauck étant majoritairement adulte sur ce type de départ, ni aux voyageurs qui privilégient le prix avant tout : le positionnement haut de gamme se reflète dans les tarifs. Ceux qui veulent de grandes installations à bord, spa complet ou spectacles, seront mieux servis sur un navire océanique.
Où navigue le ms Saudade
Le navire passera sa vie entière sur le Douro, entre Porto et Barca d'Alva, aux portes de l'Espagne. Trois itinéraires sont annoncés pour 2027 : Villages and Vintages, la croisière signature de 8 jours aller-retour de Porto; Essence of the Douro, un nouveau format condensé de 6 jours entre Porto et Barca d'Alva; et Iberian Capitals, qui combine Lisbonne, Madrid et la croisière pour une immersion ibérique complète. Les escales incluent Régua, Pinhão et les quintas historiques de la vallée, avec des excursions vers Salamanque en Espagne selon les départs.
Les conseils de nos experts
- Le Douro se réserve tôt : les navires y sont petits et la saison courte, d'avril à novembre. Pour 2027, l'année inaugurale, ne tardez pas.
- Les vendanges de septembre offrent l'ambiance la plus vivante de l'année; le printemps, des coteaux verts et des tarifs souvent plus doux.
- Le format 6 jours Essence of the Douro se combine à merveille avec quelques nuits à Lisbonne ou à Porto avant l'embarquement.
- Choisissez une cabine avec balcon à la française côté fleuve peu importe le bord : le navire fait demi-tour à Barca d'Alva, chacun profite des deux rives.
- Les dates étant annoncées loin d'avance pour un navire en construction, une légère révision d'itinéraire demeure possible; nous vous tiendrons informés.
Questions fréquentes
Pourquoi les navires du Douro sont-ils plus petits que ceux du Rhin?
Les écluses du Douro, dont celle de Carrapatelo avec ses 35 mètres de dénivelé, imposent un gabarit maximal strict. Le ms Saudade a été dessiné précisément pour ces contraintes, d'où ses 80 mètres et son tirant d'eau d'environ 1,5 mètre.
Le ms Saudade est-il déjà réservable?
Oui, les départs 2027 sont en vente. Comme le navire n'est pas livré, les images diffusées demeurent des rendus d'architecte.
Les excursions dans les vignobles sont-elles incluses?
Oui. La formule Tauck comprend toutes les excursions, les dégustations dans les quintas, les repas, les boissons et les pourboires. Les dépenses personnelles restent les seuls extras.
Faut-il craindre la chaleur en été?
La vallée peut dépasser 35 °C en juillet et en août. Les cabines climatisées et la piscine aident, mais les voyageurs sensibles préféreront mai, juin, septembre ou octobre.
Le vol est-il inclus depuis Montréal?
Les forfaits Tauck n'incluent pas systématiquement l'aérien international. Nos conseillers bâtissent l'itinéraire aérien optimal vers Porto, souvent avec une escale européenne.
Le Douro à bord d'un navire flambant neuf, cela se planifie dès maintenant. L'équipe de Voyages AquaTerra suit le chantier du ms Saudade et connaît la vallée pour l'avoir parcourue. Confiez-nous votre projet 2027, nous nous occupons du reste.
