Le premier navire construit pour Uniworld, et cela se voit
Avant 2011, Uniworld achetait et transformait des coques existantes. Le S.S.
Antoinette est le premier navire dessiné et bâti pour elle, au chantier De Hoop,
aux Pays-Bas. La différence se lit dans des choix qu'on ne fait pas en
rénovation : un hall a deux étages, un cinéma de vingt-deux places, une piscine
intérieure placée à l'arrière pour éloigner les vibrations des cabines.
Le lustre du hall vient du restaurant Tavern on the Green, à New York. Trois
mètres de cristal bleu. On peut trouver cela excessif, et beaucoup de voyageurs
le trouvent excessif la première minute, puis s'y attachent. C'est la signature
d'une compagnie qui assumé un goût décoratif chargé plutôt que la sobriété
scandinave de ses concurrents.
La coque
Cent trente-cinq mètres, 152 voyageurs, 56 membres d'équipage. Quatre ponts
qui portent les noms de Countess, Duchess, Princess et Sun. Le navire travaille
le Rhin, entre Bâle et Amsterdam le plus souvent.
Sur le pont La Princesse, les fenêtres pleine hauteur s'abaissent et
transforment le balcon en véranda fermée. C'est une réponse honnête au climat
rhénan : un vrai balcon sur le Rhin en avril sert peu, une véranda sert tous les
jours.
Choisir entre les grandes coques
Le S.S. Catherine partage les mêmes 135 mètres sur le Rhône et la Saône, et le S.S. Maria Theresa sur le
Danube. Sur le Rhin même, le S.S. Victoria et le S.S. Elisabeth portent 110 voyageurs, soit quarante-deux
de moins que celui-ci sur une coque de la même longueur, ce qui donne des
logements nettement plus grands. Le choix se
fait la : plus d'espace personnel, ou plus de vie à bord.
Ce qui est compris, et ce qui ne l'est pas
Commençons par ce qui surprend le plus : les pourboires du personnel de bord
sont déjà compris. Vous ne finissez pas la croisière avec une liste
d'enveloppes à préparer. Les repas suivent, avec une sélection de vins, de
bières et de spiritueux disponible au long de la journée. Les excursions du
programme et les transferts prévus sont compris.
Le Wi-Fi est offert à bord à titre de courtoisie. Uniworld ne garantit ni la
disponibilité ni la vitesse, et la coupure dans une écluse est la norme plutôt
que l'exception.
Vous payez à part le billet d'avion, les visas, l'assurance voyage, la
buanderie, le spa, les communications et les excursions optionnelles.
Se déplacer à bord et à terre
La compagnie promet des efforts raisonnables, sans garantir l'accessibilité.
Aucun appareil de mobilité n'est fourni à bord. Un voyageur qui a besoin
d'assistance doit voyager avec quelqu un qui peut l'assister réellement, pas
seulement en principe. À terre, les centres historiques sont pavés et les quais
n'ont pas tous d'aménagement. Faites confirmer la configuration exacte du
navire retenu.
Partir du Québec
Le décalage joue contre vous à l'aller et pour vous au retour. Un vol de
soirée au départ de Montréal vous fait atterrir en Europe au matin, avec une
journée entière devant vous et une nuit de sommeil en morceaux derrière. Les
conseillers qui connaissent le dossier réservent presque toujours une nuit
d'hôtel avant l'embarquement.
Voyages AquaTerra est titulaire d'un permis de l'Office de la protection du
consommateur. Vos versements passent par le compte en fiducie exige par la loi
québécoise, et le Fonds d'indemnisation des clients des agents de voyages
s'applique à votre dossier. Demandez les preuves, elles vous sont dues.
