Le sens de navigation change le voyage
Voilà ce que les brochures ne disent pas sur le Rhône. Le fleuve descend
vite, avec un débit fort et des écluses profondes. Un parcours vers le sud, de
Lyon vers Arles, se fait dans le sens du courant : les journées de navigation
sont plus courtes et le navire arrive plus tôt. Un parcours vers le nord prend
plus de temps sur l'eau et laisse moins d'heures à terre.
Ni l'un ni l'autre n'est meilleur. Ce qui compte, c'est de savoir lequel vous
avez réservé. Un voyageur qui veut du temps dans les villages du Lubéron et un
voyageur qui veut regarder défiler les berges ne devraient pas choisir la même
direction.
La coque
Cent trente-cinq mètres, 158 voyageurs, 59 membres d'équipage. Le navire est
sorti du chantier en 2014, deuxième grande coque construite pour la compagnie.
Quatre ponts nommés Sant Remy, Avignon, Camargue et Sun.
Le hall a deux étages porte un lustre en verre de Murano fait sur commandé
et un cheval de verre grandeur nature. La encore, le goût est chargé et assumé.
Une piscine occupe le pont supérieur, et les cabines des catégories supérieures
ont la fenêtre qui s'abaisse pour fermer le balcon.
Rhône, Saône, et le reste de la France
Uniworld fait naviguer trois coques en France, chacune sur son bassin. Le S.S. Joie de Vivre
tient la Seine, le S.S. Bon Voyage la Garonne et la Dordogne, et celui-ci le Rhône et la
Saône. Les trois ne communiquent pas pour un navire de cette taille, alors un
itinéraire qui traverse la France se fait en partie par la route ou le train.
Pour une comparaison hors de France, regardez le S.S. Antoinette sur le Rhin ou le S.S. La Venezia dans la
lagune de Venise.
Ce qui est compris, et ce qui ne l'est pas
Commençons par ce qui surprend le plus : les pourboires du personnel de bord
sont déjà compris. Vous ne finissez pas la croisière avec une liste
d'enveloppes à préparer. Les repas suivent, avec une sélection de vins, de
bières et de spiritueux disponible au long de la journée. Les excursions du
programme et les transferts prévus sont compris.
Le Wi-Fi est offert à bord à titre de courtoisie. Uniworld ne garantit ni la
disponibilité ni la vitesse, et la coupure dans une écluse est la norme plutôt
que l'exception.
Vous payez à part le billet d'avion, les visas, l'assurance voyage, la
buanderie, le spa, les communications et les excursions optionnelles.
Se déplacer à bord et à terre
La compagnie promet des efforts raisonnables, sans garantir l'accessibilité.
Aucun appareil de mobilité n'est fourni à bord. Un voyageur qui a besoin
d'assistance doit voyager avec quelqu un qui peut l'assister réellement, pas
seulement en principe. À terre, les centres historiques sont pavés et les quais
n'ont pas tous d'aménagement. Faites confirmer la configuration exacte du
navire retenu.
Partir du Québec
Le décalage joue contre vous à l'aller et pour vous au retour. Un vol de
soirée au départ de Montréal vous fait atterrir en Europe au matin, avec une
journée entière devant vous et une nuit de sommeil en morceaux derrière. Les
conseillers qui connaissent le dossier réservent presque toujours une nuit
d'hôtel avant l'embarquement.
Voyages AquaTerra est titulaire d'un permis de l'Office de la protection du
consommateur. Vos versements passent par le compte en fiducie exige par la loi
québécoise, et le Fonds d'indemnisation des clients des agents de voyages
s'applique à votre dossier. Demandez les preuves, elles vous sont dues.
