Ce n'est pas une croisière fluviale
Le S.S. La Venezia navigue dans la lagune de Venise. Une lagune n'est ni un
fleuve ni la mer : c'est un plan d'eau peu profond, ferme par un cordon
d'îles, où l'on avance à vue plutôt que dans un chenal étroit. Les journées ne
ressemblent donc pas à celles d'une croisière sur le Rhin. Vous ne franchissez
pratiquement pas d'écluses, vous ne descendez pas de courant, et le navire reste
dans un rayon restreint autour de Venise.
Certains voyageurs cherchent exactement cela : dormir à bord et vivre Venise
sans défaire ses valises dans un hôtel. D'autres attendent des kilomètres et des
paysages qui défilent, et se sentent à l'étroit. Les deux réactions sont
légitimés, et il vaut mieux savoir laquelle est la votre avant de réserver.
La coque
Cent dix mètres, 126 voyageurs, 43 membres d'équipage. Le navire est sorti du
chantier en 2003 sous le nom de River Countess, a été refondu en 2012, puis
entièrement redessiné en 2020. C'est cette dernière refonte qui lui a donné son
identité vénitienne.
Verre de Murano, dorures, tissus Fortuny. Le décor cité la Venise du début du
vingtième siècle sans chercher la discrétion. C'est le seul navire italien de la
compagnie, et il ne s'en cache pas.
Ce que la lagune donne
Burano et ses maisons peintes, Murano et ses verreries, Torcello et sa
cathédrale presque vide. Certains itinéraires poussent vers le Po et Chioggia.
Le rythme est lent et les distances sont courtes, ce qui laisse de vraies
journées à terre plutôt que des escales de quatre heures.
Pour comparer avec d'autres bassins fermés, regardez le S.S. Catherine sur le Rhône, le
S.S. Sao Gabriel sur le Douro et le S.S. Joie de Vivre sur la Seine. Le S.S. Beatrice, lui, traverse trois fleuves
d'Europe centrale.
Ce qui est compris, et ce qui ne l'est pas
Commençons par ce qui surprend le plus : les pourboires du personnel de bord
sont déjà compris. Vous ne finissez pas la croisière avec une liste
d'enveloppes à préparer. Les repas suivent, avec une sélection de vins, de
bières et de spiritueux disponible au long de la journée. Les excursions du
programme et les transferts prévus sont compris.
Le Wi-Fi est offert à bord à titre de courtoisie. Uniworld ne garantit ni la
disponibilité ni la vitesse, et la coupure dans une écluse est la norme plutôt
que l'exception.
Vous payez à part le billet d'avion, les visas, l'assurance voyage, la
buanderie, le spa, les communications et les excursions optionnelles.
Se déplacer à bord et à terre
La compagnie promet des efforts raisonnables, sans garantir l'accessibilité.
Aucun appareil de mobilité n'est fourni à bord. Un voyageur qui a besoin
d'assistance doit voyager avec quelqu un qui peut l'assister réellement, pas
seulement en principe. À terre, les centres historiques sont pavés et les quais
n'ont pas tous d'aménagement. Faites confirmer la configuration exacte du
navire retenu.
Partir du Québec
Le décalage joue contre vous à l'aller et pour vous au retour. Un vol de
soirée au départ de Montréal vous fait atterrir en Europe au matin, avec une
journée entière devant vous et une nuit de sommeil en morceaux derrière. Les
conseillers qui connaissent le dossier réservent presque toujours une nuit
d'hôtel avant l'embarquement.
Voyages AquaTerra est titulaire d'un permis de l'Office de la protection du
consommateur. Vos versements passent par le compte en fiducie exige par la loi
québécoise, et le Fonds d'indemnisation des clients des agents de voyages
s'applique à votre dossier. Demandez les preuves, elles vous sont dues.
