Le second, et le dernier
Le Viking Jupiter est le deuxième navire de la série à recevoir l'Explorers
Dome, et il en est resté le dernier. Les coques livrées après lui n'en ont pas.
Si le planétarium compte pour vous, votre choix se réduit donc à deux navires
sur dix, et cela vaut la peine de le savoir avant de comparer des itinéraires.
Livré en février 2019, il était alors décrit par le chantier comme la sixième
unité d'une série de jumeaux. Cette phrase résume bien la logique industrielle
de la compagnie : construire la même coque, encore et encore, et la remplir
d'itinéraires différents.
La coque
Deux cent vingt-huit mètres, 47 842 tonneaux, neuf ponts, 930 voyageurs dans
465 cabines toutes pourvues d'une véranda, environ 465 membres d'équipage. Le
Viking Orion est l'autre navire a planétarium. Le Viking Neptune et le Viking Venus sont des jumeaux stricts,
sans planétarium.
Choisir entre des navires identiques
Quand dix coques sont rigoureusement les mêmes, le navire cesse d'être un
critère. Ce qui reste, c'est l'itinéraire, la saison et le port de départ. Un
conseiller qui vous fait hésiter longuement entre deux de ces navires vous fait
perdre du temps, sauf précisément sur la question du planétarium.
Le Viking Saturn offre pour sa part une coque plus récente et plus grande, ce qui est un
vrai critère de comparaison.
Ce que le tarif comprend, et ce qu'il ne comprend pas
Une excursion est comprise dans chaque escale. Les repas le sont aussi, y
compris dans les restaurants de spécialité, sans supplément. La bière, le vin et
les boissons gazeuses accompagnent le dîner et le souper. Le Wi-Fi est compris,
avec la réserve que Viking écrit elle-même : la vitesse varie. L'accès au spa
nordique et au centre de conditionnement physique est compris, ainsi que les
taxes et les frais portuaires.
Les pourboires ne sont pas compris. Viking le dit dans ses conditions, et
c'est une différence réelle avec certaines compagnies fluviales de haut de
gamme. Vous les prépayez où vous les réglez à bord.
Restent aussi à votre charge les excursions facultatives, les boissons hors
des repas, les soins au spa et les vols, sauf si vous achetez le forfait aérien
de la compagnie.
Ce qu'il n'y a pas à bord
Aucun casino. Aucun programme pour enfants. Aucun spectacle de production à
grand déploiement. Aucune soirée de gala ni code vestimentaire formel. La
compagnie n'admet que les voyageurs de dix-huit ans et plus, l'âge s'appréciant
le jour de l'embarquement, et ses cabines ne comportent ni troisième ni
quatrième couchette.
Ce sont des choix, pas des oublis. Le programme prévoit de longues heures à
terre, et la vie du soir tourne autour des conférences, d'un pianiste, d'un
quatuor et d'une bibliothèque. Un voyageur qui cherche l'animation permanente
d'un grand navire de mer sera déçu. Un voyageur qui la fuit trouvera exactement
ce qu'il vient chercher.
Réserver depuis le Québec
Les itinéraires de mer commencent rarement près de chez vous. Un départ de
Bergen, de Barcelone ou d'Ushuaia demande une correspondance et souvent une nuit
d'hôtel avant l'embarquement. Cette nuit-là n'est pas un luxe : un vol retardé
qui vous fait manquer un navire coûte infiniment plus cher qu'une nuit
d'hôtel.
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