Un planétarium, et une coque refusée à l'autre bout du monde
Deux navires seulement de cette série possèdent l'Explorers Dome, un
planétarium installé dans le salon des explorateurs. Celui-ci est le premier, et
la compagnie le présentait en 2018 comme le premier planétarium en mer. C'est
l'écart de configuration le plus visible entre dix coques par ailleurs
identiques. Sa marraine est une astronaute de la NASA, ce qui n'a rien
d'accidentel.
Le navire a aussi connu un épisode moins glorieux, et il vaut mieux le lire
ici. En janvier 2023, les autorités neo-zélandaises l'ont refoulé pour
biosalissure de coque : des organismes marins accroches sous la coque, qui
peuvent transporter des espèces envahissantes d'un ocean à l'autre. Quatre
escales ont été annulées, la coque a été nettoyée par des plongeurs en eaux
internationales, et le navire a repris son itinéraire.
La coque
Deux cent vingt-huit mètres, 47 842 tonneaux, neuf ponts, 930 voyageurs dans
465 cabines toutes pourvues d'une véranda, et environ 465 membres d'équipage.
Le Viking Jupiter partage le planétarium, et le Viking Mars comme le Viking Saturn partagent tout le reste.
Le planétarium, concrètement
Un dome d'une quarantaine de places, intégré au salon des explorateurs, avec
des séances de projection au programme des journées en mer. Ce n'est pas un
gadget : sur une traversée, une journée sans escale se remplit autrement.
Pour comparer avec une coque plus récente et plus grande, regardez le Viking Vela.
Ce que le tarif comprend, et ce qu'il ne comprend pas
Une excursion est comprise dans chaque escale. Les repas le sont aussi, y
compris dans les restaurants de spécialité, sans supplément. La bière, le vin et
les boissons gazeuses accompagnent le dîner et le souper. Le Wi-Fi est compris,
avec la réserve que Viking écrit elle-même : la vitesse varie. L'accès au spa
nordique et au centre de conditionnement physique est compris, ainsi que les
taxes et les frais portuaires.
Les pourboires ne sont pas compris. Viking le dit dans ses conditions, et
c'est une différence réelle avec certaines compagnies fluviales de haut de
gamme. Vous les prépayez où vous les réglez à bord.
Restent aussi à votre charge les excursions facultatives, les boissons hors
des repas, les soins au spa et les vols, sauf si vous achetez le forfait aérien
de la compagnie.
Ce qu'il n'y a pas à bord
Aucun casino. Aucun programme pour enfants. Aucun spectacle de production à
grand déploiement. Aucune soirée de gala ni code vestimentaire formel. La
compagnie n'admet que les voyageurs de dix-huit ans et plus, l'âge s'appréciant
le jour de l'embarquement, et ses cabines ne comportent ni troisième ni
quatrième couchette.
Ce sont des choix, pas des oublis. Le programme prévoit de longues heures à
terre, et la vie du soir tourne autour des conférences, d'un pianiste, d'un
quatuor et d'une bibliothèque. Un voyageur qui cherche l'animation permanente
d'un grand navire de mer sera déçu. Un voyageur qui la fuit trouvera exactement
ce qu'il vient chercher.
Réserver depuis le Québec
Les itinéraires de mer commencent rarement près de chez vous. Un départ de
Bergen, de Barcelone ou d'Ushuaia demande une correspondance et souvent une nuit
d'hôtel avant l'embarquement. Cette nuit-là n'est pas un luxe : un vol retardé
qui vous fait manquer un navire coûte infiniment plus cher qu'une nuit
d'hôtel.
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