Le 29 novembre 2022
Il faut commencer par la, parce qu'un voyageur qui cherche le nom de ce
navire tombera dessus. Le 29 novembre 2022, au sud-est du cap Horn, une vague
déferlante à frappe le Viking Polaris et brise des hublots de cabines. Une
passagère américaine est décédée et quatre personnes ont été blessées.
L'autorité norvégienne d'enquête sur les accidents a publié son rapport en
2023. Elle conclut que les vitrages des cabines n'ont pas résisté à la charge et
recommandé des modifications de conception. Le navire a été réparé et a repris
son service.
Nous ne dissimulons pas cet événement et nous ne le dramatisons pas
davantage. Il est vérifiable, documenté par une autorité publique, et il fait
partie de ce qu'un voyageur a le droit de savoir avant de choisir une croisière
dans les mers du Sud.
La coque
Deux cent cinq mètres, environ 30 150 tonneaux, sept ponts, 378 voyageurs
dans 189 cabines et 256 membres d'équipage. Coque renforcée glace, étrave
droite, ailerons stabilisateurs et réservoirs en U. Le Viking Octantis est son jumeau, livré
un an plus tôt.
Les cabines ont un balcon nordique : une véranda intérieure vitrée dont la
partie haute s'abaisse, plutôt qu'un balcon extérieur ouvert. C'est une
adaptation aux conditions polaires, et il vaut mieux l'avoir compris avant
d'embarquer.
Ce que le navire permet
Deux sous-marins pour six passagers, des pneumatiques, des kayaks, un hangar
ferme avec rampe de mise à l'eau, un laboratoire scientifique et un auditorium
panoramique. L'excursion en sous-marin est comprise au tarif, ce qui n'est pas
l'usage dominant chez les exploitants antarctiques.
Le Viking Vela ouvre la série océanique la plus récente, tandis que le Viking Sky et le Viking Mars
appartiennent à la série de 2015. Ce sont des navires d'une autre nature, faits
pour les ports plutôt que pour la glace.
Le contenu du tarif
Chaque escale donne droit à une excursion comprise. Les repas sont compris,
restaurants de spécialité inclus. Bière, vin et boissons gazeuses sont servis au
dîner et au souper. Le Wi-Fi est compris, sans engagement de vitesse. Le spa
nordique et la salle d'entraînement sont d'accès libre. Les taxes et frais
portuaires sont dans le tarif.
Les pourboires ne sont pas compris, contrairement à ce que pratiquent
certaines compagnies fluviales de luxe. Prépayés ou réglés à bord, ils
s'ajoutent au tarif.
S'ajoutent également les excursions facultatives, les boissons hors repas,
les soins au spa et le transport aérien si vous le réservez ailleurs.
Ce que vous ne trouverez pas
Pas de casino, sur aucun navire de la flotte. Pas de club pour enfants. Pas
de revue musicale. Pas de soirée habillée obligatoire. L'âge minimum est de
dix-huit ans le jour de l'embarquement, et aucune cabine ne reçoit un troisième
occupant.
La contrepartie tient en une phrase : les journées sont longues à terre et
les soirées sont calmés, avec des conférences, de la musique de chambre et une
bibliothèque à la place du casino. Sachez lequel des deux vous cherchez avant de
réserver.
Partir du Québec
Comptez une correspondance, parfois deux, et prévoyez d'arriver la veille.
Un navire n'attend pas un vol retardé. Les voyageurs qui arrivent le jour même
prennent un risque que leur assurance ne couvre pas toujours de la manière
qu'ils imaginent.
Voyages AquaTerra est titulaire d'un permis de l'Office de la protection du
consommateur. Les sommes versées vont au compte en fiducie exige par la loi
québécoise, et le Fonds d'indemnisation des clients des agents de voyages
s'applique à votre réservation.
