Budapest à Bucarest, le parcours que peu de coques font encore
L'Avalon Illumination est sorti du chantier Den Breejen en 2014. Quatre-vingt-
trois cabines, cent soixante-six voyageurs, cent trente-cinq mètres sur onze
mètres quarante-cinq. Il a été rénové en 2025.
Ce qui le distingue tient à son calendrier. En plus des parcours classiques
entre Amsterdam, Budapest, Prague et Bâle, il descend le bas Danube jusqu'à
Oltenita et Bucarest. Ce trajet sort du bassin Rhin-Main-Danube que la plupart
des navires ne quittent jamais.
Ce que le bas Danube demande
Sous Budapest, le fleuve change de nature. Il s'élargit, les rives se vident,
les escales s'espacent. Les Portes de Fer, entre la Serbie et la Roumanie,
resserrent le courant entre des falaises de calcaire sur plus de cent
kilomètres. C'est le plus beau passage du fleuve et le plus lent.
Les escales roumaines et bulgares ne ressemblent pas à Vienne ni à Passau.
Les quais sont sommaires, les autocars roulent longtemps, et les sites se
méritent. Un voyageur qui veut des vieilles villes pavées et des cafés à chaque
arrêt sera plus heureux sur le haut Danube. Un voyageur qui veut voir un fleuve
sans vitrine trouvera ici ce qu'il cherche.
La compagnie ne nomme pas les rivières sur la page de ce navire. Nous avons
établi son terrain à partir du calendrier des départs, pas d'une base tierce.
Les autres navires de la flotte
L Avalon Passion descend lui aussi vers le bas Danube. L Avalon Impression reste sur le haut Danube et
le Rhin. L Avalon Visionary est une coque plus courte affectée au Danube et au Main. L Avalon Tranquility II
ajoute la Moselle à son calendrier.
Le détail du tarif
À bord, sont compris l'hébergement, tous les repas, le vin et la bière servis
au déjeuner et au repas du soir, un mousseux au petit-déjeuner, le libre-service
de café, the, eau et collations, un happy hour quotidien et les excursions
guidées à chaque escale. Les navires européens portent des vélos, y compris à
assistance électrique, utilisables pendant les escales.
Restent à votre charge le transport aérien, les excursions optionnelles, les
soins au spa et les pourboires. Ce dernier point mérite d'être lu deux fois :
les conditions générales de la compagnie disent que les pourboires ne sont pas
compris et restent discrétionnaires. Les mentions « pourboires prépayés » qui
circulent visent des départs sélectionnés d'une offre saisonnière, astérisque
comprise. Votre conseiller vérifiera le départ exact.
Les excursions comprises se choisissent entre trois familles : visite
guidée classique, immersion pratique, ou sortie active à pied ou à vélo. Un
même port n'en propose qu'une à la fois par voyageur, et c'est pourquoi les
chiffres annoncés par la compagnie décrivent des options offertes et non des
excursions réalisées.
Le Wi-Fi par satellite est offert sur les navires européens, sans garantie
de service inscrite au contrat.
À bord
Les espaces communs tiennent en quelques lieux : une salle à manger unique
en service assis, un salon panoramique à l'avant, un pont soleil avec des
transats et souvent une piste de marché, une petite salle de mise en forme. Le
programme de rénovation en cours refait les décors, ajoute des appareils de
musculation et une deuxième antenne satellite, et complète la flotte de vélos
avec des modelés à assistance électrique.
La cabine mérite une explication franche. La catégorie signature ouvre par
une paroi de verre coulissante, du sol au plafond, avec un second panneau vitre
qui remonte en garde-corps, et le lit tourne vers la rivière. Ce n'est pas un
balcon : il n'y a pas d'espacé extérieur, on reste à l'intérieur devant une
ouverture large. La cabine du pont inférieur, elle, a deux fenêtres fixes en
haut de cloison qui ne s'ouvrent pas du tout.
Sur la mobilité, la compagnie est claire dans ses conditions générales :
hors des États-Unis, il faut pouvoir monter et descendre des marchés et des
rampes sans fauteuil ni marchette. Un fauteuil pliant est accepté dans des
dimensions précises, avec l'avertissement que les passerelles et les autocars
peuvent ne pas être assez larges. Les quais fluviaux, les amarrages en épi et
les vieilles villes pavées font le reste.
Organiser ce voyage depuis le Québec
Le vol vers l'Europe ou vers la destination n'est pas compris au tarif de la
croisière. Depuis Montréal, la liaison se fait en vol direct vers plusieurs
villes en saison, et avec une correspondance le reste de l'année ou vers les
destinations lointaines.
Prévoyez une nuit d'avance avant l'embarquement, deux si le décalage est
important. Cette marge sert exactement une fois, mais ce jour-là elle sauve le
voyage. Gardez aussi la journée du retour libre.
Nous montons le dossier complet, vol, croisière, hôtels, transferts,
assurance, sous la protection du Fonds d'indemnisation des clients des agents
de voyages. Un appel suffit pour vérifier ce que la saison permet vraiment.
