Le dernier navire de sa classe, né dans une année difficile
Le Costa Fascinosa est entre en service le 6 mai 2012. 289 mètres, 1507
cabines, 3014 voyageurs en occupation double. C'est le dernier des quatre
navires de cette classe à avoir été construit, et il a été livré quatre mois
après le naufrage du Costa Concordia. Il a été le navire amiral de la
compagnie jusqu'à l'arrivée du Diadema fin 2014.
On le dit sobrement parce que c'est un fait de calendrier, pas un jugement
sur le navire. La coque est celle de ses trois jumeaux et la refonte date de
2018.
Deux saisons, deux mers
L'été se passé en Méditerranée, d'abord en croisières courtes de quatre
nuits en Méditerranée occidentale, puis en sept nuits vers l'Est, avec Catane,
Tarente, Le Pirée, Argostoli, La Valette et Mykonos.
L'hiver ramène le navire aux Caraïbes, en sept nuits au départ de la
République dominicaine et de la Martinique. La proportion de Nord-Américains à
bord y monte nettement, ce qui change l'ambiance.
Les autres navires de la flotte
Le Costa Favolosa et le Costa Serena partagent exactement sa coque. Le Costa Toscana est un navire au gaz
naturel liquéfié. Le Costa Deliziosa offre le meilleur ratio de cabines avec balcon.
Une flotte réduite de moitié en six ans
Costa exploitait seize navires en 2019. Elle en exploite huit depuis la
mi-septembre 2026. Ce n'est pas un ralentissement, c'est une contraction :
sept coques ont été vendues ou transférées à d'autres marques, une a été
démolie en Turquie, et le dernier départ date de ce mois-ci.
La maison est génoise et ancienne. Fondée en 1854 dans l'huile d'olive et
le textile, passée au maritime en 1924 et au transport de passagers en 1947,
elle a été rachetée à moitié par un groupe américain en 1997, puis en
totalité en 2000. Elle appartient depuis à un ensemble de neuf marques de
croisière, où sa position s'est nettement affaiblie : trois de ses navires ont
été transférés à la marque nord-américaine du même groupe, plus rentable.
Un mot sur le 13 janvier 2012, parce qu'il n'y a aucune raison de
l'escamoter. Le Costa Concordia à heurte des rochers au large de l'île du
Giglio avec 4252 personnes à bord. Bilan : 33 morts, dont un plongeur tué
pendant le renflouement. Le commandant a été condamné à seize ans de prison.
L'industrie entière en a tire l'exercice de rassemblement obligatoire avant
l'appareillage.
Ce que couvre le tarif, et le poste qui surprend
Sont compris : le transport maritime, la cabine, les repas des restaurants
principaux et du buffet, les spectacles du soir, les activités quotidiennes,
le club enfants et les taxes portuaires. Le service aux cabines figure au
tarif selon la formule retenue.
Voici le poste qui surprend. Un frais de service hôtelier est ajouté chaque
jour à votre compte de bord. Le contrat nord-américain le qualifie
d'obligatoire, il est débité automatiquement, et les sommes sont misés en
commun puis réparties entre le personnel. Vous pouvez en demander l'ajustement
à la réception pendant la croisière ; une fois débarque, il est définitif.
Ne sont pas compris : le vol, l'assurance, les boissons hors repas, les
excursions, les restaurants de spécialité et les soins. Le catalogue
d'excursions est l'un des plus étoffés du secteur, et ce poste pèse vite sur
un itinéraire à escale quotidienne.
À qui ce voyage s'adresse, et à qui il ne s'adresse pas
La clientèle est européenne, souvent italienne : des couples de
trente-cinq à cinquante-cinq ans, des retraités, des familles en été. Sur les
itinéraires des Caraïbes et d'Amérique du Sud, la proportion de
Nord-Américains monte nettement. Costa se classe dernière des grandes
compagnies dans les palmarès de voyageurs anglophones.
Quatre choses déroutent un Québécois. Les annoncés passent successivement
en plusieurs langues, ce qui allonge tout. Le buffet du soir ouvre à l'heure
européenne, parfois pas avant dix-neuf heures trente. La tolérance au tabac
est plus large qu'en Amérique du Nord, y compris sur certains balcons. Et le
programme de journée est mince : l'essentiel de l'animation se concentre après
le souper.
Sur l'accessibilité, la compagnie ne publie aucun tableau officiel des
cabines adaptées. Les nombres qui circulent viennent de bases tierces dérivées
des plans de pont : indicatifs, jamais contractuels. Pour un voyageur en
fauteuil, la cabine se valide auprès de la compagnie avant le dépôt.
Depuis le Québec
Le vol n'est pas compris au tarif de croisière, et aucun de ces parcours ne
commence ici. Selon le port d'embarquement, comptez un vol direct vers
l'Europe ou une correspondance ; pour les Caraïbes et l'Amérique du Sud, la
correspondance est presque toujours nécessaire. Arrivez la veille au minimum :
un navire de croisière part à l'heure.
Un point de droit qu'il vaut mieux lire avant qu'après. Le transporteur est
une société de droit italien ; l'entité nord-américaine n'en est que l'agent
de vente. Le contrat de passage prévoit le droit italien et les tribunaux de
Gênes, exclusivement, et invoque la Convention d'Athènes, qui plafonne la
responsabilité en cas de dommage corporel.
Rien n'établit que ce croisiériste détienne un permis d'agent de voyages au
Québec. Votre protection vient d'ailleurs : Voyages AquaTerra détient un
permis de l'Office de la protection du consommateur, et le Fonds
d'indemnisation des clients des agents de voyages couvre votre dossier.