Le navire qui ressemble le moins à Costa
Le Costa Toscana est entre en service commercial en mars 2022. 337 mètres,
2663 cabines, 5322 voyageurs en occupation double, motorisation intégralement
au gaz naturel liquéfié. Architecture intérieure signée par deux cabinets
américains, dix-neuf bars, onze restaurants, treize bassins, une promenade
panoramique et une salle de spectacle sur trois niveaux.
Sur le papier, c'est le navire le plus abouti de la flotte. Dans les
palmarès de voyageurs anglophones, c'est le moins bien note. Cet écart mérite
d'être expliqué plutôt qu'escamote.
D'où vient l'écart
Il ne vient pas du navire, il vient du format. Des annoncés qui passent
successivement en plusieurs langues, un buffet du soir à l'heure européenne et
un programme de journée mince : un voyageur nord-américain qui compare avec
les compagnies de son marché trouve le navire magnifique et la journée vide.
Un voyageur europhile, qui descend à terre chaque jour et rentre pour le
souper, ne rencontre jamais ce problème. Trente cabines adaptées sont
recensées par une base tierce, chiffre indicatif. Le navire reste en
Méditerranée toute l'année.
Les autres navires de la flotte
Le Costa Smeralda est son jumeau exact. Le Costa Pacifica et le Costa Fascinosa sont plus anciens et comptent
plus de cabines intérieures. Le Costa Diadema offre le plus grand nombre de cabines
adaptées.
La maison, le groupe et le naufrage
Une maison génoise de 1854, venue de l'huile d'olive et du textile, armateur
depuis 1924, transporteur de passagers depuis 1947. Un groupe américain en a
acquis la moitié en 1997 et la totalité en 2000 ; elle y est l'une des neuf
marques de croisière.
Le fait qui compte aujourd'hui est ailleurs : la flotte est passée de seize
navires en 2019 à huit en septembre 2026. Sept coques vendues ou transférées,
une démolie. C'est la moitié d'une compagnie qui a disparu en six ans, et cela
se voit sur notre propre site, ou neuf pages sur dix-sept décrivent un navire
qui n'est plus la.
Le 13 janvier 2012, le Costa Concordia à heurte des rochers au large de
l'île du Giglio avec 4252 personnes à bord. Trente-trois personnes sont mortes,
dont un plongeur tué pendant le renflouement. Le commandant a été condamné à
seize ans de prison, confirmés en cassation. On le dit ici parce qu'un client
le lira ailleurs, et qu'il vaut mieux le lire juste.
Le détail du tarif
Sont compris la cabine, la pension aux restaurants principaux et au buffet,
les spectacles, les activités, le club enfants et les taxes portuaires. Sont
exclus le vol, l'assurance, les boissons hors repas, les excursions, les
restaurants de spécialité, les soins et la blanchisserie.
Le frais de service hôtelier est le poste qu'il faut expliquer avant la
réservation, pas après. Il s'ajoute chaque jour à votre compte de bord, le
contrat le qualifie d'obligatoire, et les sommes sont réparties entre le
personnel. Il varie selon l'âge et selon la région. Vous pouvez en demander
l'ajustement à la réception, mais seulement tant que vous êtes à bord.
Sur les boissons, un forfait existe et se prend à l'avance ou à bord. Sans
forfait, chaque consommation se porte au compte. Le café italien est
excellent et il se paie, ce qui surprend souvent un voyageur nord-américain
habitué au café filtre gratuit du buffet.
À bord, et pour qui
Costa est excellent pour un voyageur europhile qui veut être en Europe des
qu'il monte à bord, qui soupe tard, qui descend à terre chaque jour et qui se
sert du navire comme d'un hôtel. Costa convient mal à un primo-croisiériste
qui compare avec les grandes compagnies nord-américaines : il sera déçu par le
programme de journée et dérouté par les annoncés multilingues.
Les points concrets. Les annoncés passent en plusieurs langues
successivement. Le buffet du soir suit l'heure européenne. Le tabac est toléré
plus largement qu'ici. Le service est plus distant, moins bavard. En
contrepartie, l'équipage représente environ une personne pour trois voyageurs
et le catalogue d'excursions est l'un des plus vastes du secteur.
L'accessibilité, enfin. Aucun tableau officiel des cabines adaptées n'est
publié navire par navire. Les chiffres qui circulent sont dérivés des plans de
pont par des bases tierces : indicatifs, jamais contractuels. Une réservation
en fauteuil roulant se valide auprès de la compagnie, cabine par cabine.
Ce que ce voyage demande depuis le Québec
Un vol non compris au tarif, une nuit d'hôtel avant l'embarquement que nous
recommandons systématiquement, et un passeport valide. Le trajet porte-à-porte
dépasse souvent ce que la brochure laisse imaginer, surtout lorsque le port
d'embarquement demande une correspondance.
La question du recours revient chaque semaine en clientèle. Le transporteur
est une société de droit italien ; l'entité nord-américaine n'est que son
agent de vente. Le contrat prévoit le droit italien, les tribunaux de Gênes à
l'exclusion de tout autre, et la Convention d'Athènes, qui plafonne la
responsabilité en cas de dommage corporel.
La protection québécoise, elle, vient de l'agence qui vend. Rien n'établit
un permis québécois au nom du croisiériste. Voyages AquaTerra détient un
permis de l'Office de la protection du consommateur, dépose vos versements
dans un compte en fiducie, et votre dossier relève du Fonds d'indemnisation
des clients des agents de voyages.