À partir de juin 2027, ce navire ne se vend plus aux couples
Le MS George Eliot date de 2018. Cent dix mètres, 70 cabines, 132
voyageurs, sur le Rhin, le Main, la Moselle et le Danube. Coque suisse,
exploitation britannique.
Et un changement de vocation qui mérite d'être lu avant de réserver. À
compter de juin 2027, ce navire ne se vendra plus qu'aux voyageurs seuls :
soixante-huit personnes à bord, chacune dans une cabine double, sans supplément
individuel. Un couple ne pourra plus y réserver. Si vous visez 2027 et que vous
voyagez à deux, c'est une autre coque qu'il faut regarder. Si vous voyagez
seul, c'est au contraire l'une des propositions les plus intéressantes du
marché fluvial européen.
Le navire d'ici là
Quatre-vingt-deux dates chez nous pour les saisons en cours, sur quatre
bassins. Cent trente-deux voyageurs sur cent dix mètres, c'est une densité
modérée pour cette taille : environ dix pour cent de moins que sur les grandes
coques de la même flotte.
Salon panoramique, salle à manger unique, ascenseur, pont soleil. Le vrai
balcon existe sur quatre cabines nommées ; les autres cabines supérieures ont
une baie coulissante avec rambarde, et le pont inférieur une fenêtre fixe.
Les autres navires
Le MS Emily Bronte et le MS Geoffrey Chaucer couvrent les mêmes fleuves avec une coque plus longue. L MS Oscar Wilde
ajoute une piscine. Le MS Riviera Resplendence est le plus récent de la flotte.
Le propriétaire, l'exploitant et vous
Trois rôles qu'on confond souvent, et qui comptent le jour où il y a un
problème. Le propriétaire du navire est un armateur tiers : suisse pour la
majorité des coques fluviales, portugais pour deux d'entre elles, dalmate pour
les six coques côtières. L'exploitant commercial est le voyagiste
britannique, qui ne possède aucune coque. Et vous achetez par une agence
québécoise, ce qui ajoute une protection dont il sera question plus bas.
Ce montage explique une chose qui déroute souvent : les caractéristiques
publiées par l'armateur ne correspondent pas toujours à celles publiées par le
voyagiste. Ce ne sont pas des erreurs de frappe, ce sont deux entreprises
distinctes qui décrivent le même navire.
Quand le doute porte sur un chiffre qui change votre choix, la densité à
bord par exemple, il se fait confirmer par écrit avant le dépôt.
Le détail du tarif
Sont compris la cabine, la pension complète, les boissons chaudes en
continu, le vin et la bière servis au repas du soir sur les navires fluviaux,
les excursions annoncées, les taxes portuaires et l'encadrement à bord.
Deux exclusions structurantes pour un client d'ici. Là première : le
transport aérien et les transferts ne sont pas compris au produit
nord-américain, alors qu'ils le sont traditionnellement au produit
britannique du même voyagiste. Le site britannique redirige vers le site
nord-américain depuis le Québec, ce qui rend la comparaison en ligne
trompeuse sans mauvaise foi de personne.
La seconde : les pourboires d'équipage ne sont compris sur aucun navire de
la flotte. Ils restent à votre charge, pour le bord comme pour les guides
locaux. Nous le disons parce que le poste pèse sur un voyage de sept à
quatorze nuits et qu'il fausse la comparaison avec les compagnies qui
l'intègrent.
Les espaces, les cabines et ce qu'il faut savoir avant
Salon panoramique, salle à manger unique, pont soleil : la géographie d'un
navire fluvial tient en trois lieux, et on en fait le tour en dix minutes. Ce
qui remplit la journée, c'est l'escale, pas le navire.
La question du balcon revient dans presque tous nos appels. Voici la
réponse exacte : seules quatre cabines nommées disposent d'un vrai balcon. Le
reste des cabines supérieures à un balcon à la française, une baie vitrée
coulissante avec rambarde et rien derrière. Le pont inférieur à une fenêtre
fixe. Deux réalités, un seul mot.
Sur l'accessibilité, aucune cabine adaptée au fauteuil roulant n'est
documentée sur les vingt navires du catalogue. Selon le niveau du fleuve, la
passerelle peut être raide, et un amarrage a couplé oblige à traverser le pont
d'un navire voisin. Nous préférons le dire ici plutôt que vous laisser le
découvrir la valise à la main.
Ce que ce voyage demande depuis le Québec
Un vol non compris au tarif, des transferts à prévoir, et une nuit d'hôtel
avant l'embarquement que nous recommandons systématiquement. Le trajet
porte-à-porte dépasse souvent ce que la brochure laisse imaginer, surtout
lorsque la ville d'embarquement se rejoint par une correspondance.
La question de la protection revient chaque semaine en clientèle, alors
disons-le clairement. Rien n'établit que ce voyagiste britannique détienne un
permis d'agent de voyages au Québec ; son entité nord-américaine est une
société de Floride. Ce n'est pas une faute de sa part, c'est simplement la
structure du marché.
La protection vient de l'agence qui vend. Voyages AquaTerra détient un
permis de l'Office de la protection du consommateur, dépose vos versements
dans un compte en fiducie, et votre dossier relève du Fonds d'indemnisation
des clients des agents de voyages. Écrivez-nous et nous regarderons ensemble
ce que la saison permet.
