Il n'y a pas d'ascenseur
Commençons par la où la deception se fabriqué. Le Ganges Voyager II n'a pas
d'ascenseur passagers. Sur un navire de trois niveaux habitables, cela veut dire
des escaliers plusieurs fois par jour, avec des marchés parfois raides et une
main courante qui devient votre meilleure amie. Un voyageur de soixante-quinze
ans en bonne forme s'en accommode. Un voyageur qui ménage un genou ou un coeur
doit y réfléchir sérieusement avant de verser un dépôt.
Ajoutez à cela ce qui vous attend à terre. Les ghats de Kolkata et les
villages du Bengale se visitent par des escaliers de pierre inégaux, souvent
humides. C'est précisément ce qui rend le voyage inoubliable, et précisément ce
qui le rend exigeant.
La coque
Cinquante-six mètres et demi de long, douze et demi de large, 56 voyageurs et
36 membres d'équipage. Le navire est entre en service en 2016. Sa largeur
dépasse d'environ un mètre celle d'une coque fluviale européenne type, parce que
le Gange ne connaît pas le gabarit des écluses du Rhin. Les 28 logements sont
tous des suites, la plus petite faisant environ vingt-quatre mètres carrés,
chacune avec un balcon à la française ou une juliette.
Les murales sont peintes à la main. C'est le genre de détail qu'on lit
partout sans y croire, et qui se vérifie du premier coup d'oeil quand on entre
dans la cabine.
Cinquante-six voyageurs, et ce que cela change
Sur un fleuve où le tourisme fluvial reste rare, une coque de cette taille
accoste là où un grand navire ne passe pas. Le voyage se joue dans des villages
qui reçoivent quelques dizaines de visiteurs à la fois, pas des centaines. Le
rapport avec les habitants n'est pas le même. La contrepartie, c'est qu'il faut
accepter un confort d'amarrage rudimentaire par endroits, parfois une planche
posée sur la berge.
Le service compte 36 personnes pour 56 voyageurs. Notez que ce rapport
appartient au Gange et ne se transporte pas sur les fleuves européens.
Ailleurs en Asie et sur le Nil
Si l'Asie du Sud-Est vous attiré davantage, regardez le Mékong Jewel. Sur le Nil,
Uniworld exploité le River Tosca et le S.S. Sphinx. Et pour une croisière européenne d'une autre
nature, le S.S. La Venezia navigue dans la lagune de Venise.
Ce que le forfait comprend
Les pourboires du personnel de bord sont compris. C'est rare et cela change
la fin de croisière, où l'on passe habituellement la dernière soirée à calculer
des enveloppes. Les repas sont compris, ainsi qu'une sélection de vins, de
bières et de spiritueux servie tout au long de la journée. Les excursions
inscrites au programme sont comprises, de même que les transferts prévus au
dossier.
Le Wi-Fi est offert à bord à titre de courtoisie, sans garantie de débit.
Dans les écluses, dans les tunnels et le long des berges isolées, la connexion
tombe. Traitez-là comme un agrément plutôt que comme un outil de travail.
Restent à votre charge le transport aérien, les visas, l'assurance voyage,
la buanderie, les soins au spa, les communications et les excursions
facultatives.
Les inclusions varient hors d'Europe. Uniworld le dit
elle-même dans ses conditions : sur le Nil, en Inde, en Asie du Sud-Est et au
Pérou, le contenu du forfait n'est pas celui des navires européens. Faites
vérifier votre départ précis avant de réserver, parce que la différence se
mesure à la douane des attentes.
Mobilité réduite, la réponse franche
Uniworld s'engage à faire des efforts raisonnables et ne garantit pas
l'accessibilité complète. La compagnie ne fournit aucun appareil de mobilité,
et le voyageur qui a besoin d'aide doit être accompagné d'une personne capable
de la lui donner. La passerelle s'incline selon le niveau de l'eau. Les vieilles
villes se visitent sur des pavés. Posez la question de l'ascenseur pour votre
navire précis avant de réserver, parce que la réponse change d'une coque à
l'autre.
Réserver depuis le Québec
Vous partez de Montréal, ce qui ajoute une journée à chaque bout du voyage.
Le vol transatlantique se prend en soirée et vous dépose en Europe le lendemain
matin, décalé de six heures. La plupart des voyageurs arrivent la veille de
l'embarquement et dorment une nuit sur place. Cette nuit-là fait la différence
entre monter à bord repose et passer la première journée à lutter contre le
sommeil.
Voyages AquaTerra détient un permis de l'Office de la protection du
consommateur. Les sommes que vous versez transitent par le compte en fiducie
prévu par la loi, et votre voyage est couvert par le Fonds d'indemnisation des
clients des agents de voyages. Votre conseiller vous remet les documents qui
établissent cette protection.
