Celui-là n'est pas un jumeau des autres
Attention à une confusion fréquenté. Pendant dix ans, Viking a construit la
même coque encore et encore, et sa documentation parle de navires jumeaux
identiques. Le Viking Vela ouvre une série différente. Le chantier le décrit
lui-même comme le premier d'une nouvelle série.
Les écarts sont mesurables. Deux cent trente-neuf mètres au lieu de deux cent
vingt-huit. Trente mètres huit de large au lieu de vingt-huit huit. Environ
54 300 tonneaux au lieu de 47 842. Et 998 voyageurs dans 499 cabines, alors que
la série précédente en porte 930 dans 465, soit soixante-huit voyageurs de plus.
Un voyageur qui a aimé un navire de l'ancienne série ne monte pas sur le même
navire.
La presse spécialisée attribué cet agrandissement aux nouvelles règles de
stabilité de l'Organisation maritime internationale plutôt qu'à un choix
commercial. Nous rapportons cette explication comme ce qu'elle est : une
information de source tierce, non confirmée par la compagnie.
Ce qui change concrètement à bord
Le centre de conditionnement physique est agrandi en plusieurs salles, le
buffet compte davantage de places assises, le pont-piscine a été redessiné avec
une passerelle extérieure entre les deux bassins, et la terrasse arrière a été
détachée pour plus d'intimité. Ces éléments viennent de sources spécialisées
plutôt que de la compagnie.
Deux navires de la même nouvelle série ont suivi, et d'autres sont annoncés.
Le Viking Saturn et le Viking Venus appartiennent à l'ancienne série, tout comme le Viking Star. Le Viking Polaris est un
navire d'expédition, d'une nature encore différente.
Ce que le tarif comprend, et ce qu'il ne comprend pas
Une excursion est comprise dans chaque escale. Les repas le sont aussi, y
compris dans les restaurants de spécialité, sans supplément. La bière, le vin et
les boissons gazeuses accompagnent le dîner et le souper. Le Wi-Fi est compris,
avec la réserve que Viking écrit elle-même : la vitesse varie. L'accès au spa
nordique et au centre de conditionnement physique est compris, ainsi que les
taxes et les frais portuaires.
Les pourboires ne sont pas compris. Viking le dit dans ses conditions, et
c'est une différence réelle avec certaines compagnies fluviales de haut de
gamme. Vous les prépayez où vous les réglez à bord.
Restent aussi à votre charge les excursions facultatives, les boissons hors
des repas, les soins au spa et les vols, sauf si vous achetez le forfait aérien
de la compagnie.
Ce qu'il n'y a pas à bord
Aucun casino. Aucun programme pour enfants. Aucun spectacle de production à
grand déploiement. Aucune soirée de gala ni code vestimentaire formel. La
compagnie n'admet que les voyageurs de dix-huit ans et plus, l'âge s'appréciant
le jour de l'embarquement, et ses cabines ne comportent ni troisième ni
quatrième couchette.
Ce sont des choix, pas des oublis. Le programme prévoit de longues heures à
terre, et la vie du soir tourne autour des conférences, d'un pianiste, d'un
quatuor et d'une bibliothèque. Un voyageur qui cherche l'animation permanente
d'un grand navire de mer sera déçu. Un voyageur qui la fuit trouvera exactement
ce qu'il vient chercher.
Réserver depuis le Québec
Les itinéraires de mer commencent rarement près de chez vous. Un départ de
Bergen, de Barcelone ou d'Ushuaia demande une correspondance et souvent une nuit
d'hôtel avant l'embarquement. Cette nuit-là n'est pas un luxe : un vol retardé
qui vous fait manquer un navire coûte infiniment plus cher qu'une nuit
d'hôtel.
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consommateur. Vos versements transitent par le compte en fiducie prévu par la
loi et le Fonds d'indemnisation des clients des agents de voyages couvre votre
dossier.
