Ni ascenseur, ni cabine aménagée
Il faut le dire tôt, parce que rien sur une page de croisière ne le laisse
deviner. Les trois voiliers de la flotte n'ont pas d'ascenseur et n'offrent
aucune cabine aménagée pour le fauteuil roulant. Aucune cabine n'a de balcon
non plus. Sur certains itinéraires, on descend à terre en annexe ou en
pneumatique, pas par une passerelle.
Un voyageur a mobilité réduite qui souhaite cette compagnie doit se tourner
vers les trois yachts, qui ont un ascenseur et des cabines annoncées à
accessibilité modifiée. La compagnie n'en publie ni le nombre ni la définition
exacte : demandez le détail avant de réserver, et non à l'embarquement.
La deuxième d'une série de trois
Le Wind Spirit est sorti en 1988 de la Société Nouvelle des Ateliers et
Chantiers du Havre, deux ans après son jumeau. Quatre mâts, voiles à commande
informatisée, soixante-quatorze cabines, cent quarante-huit voyageurs en
occupation double et jusqu'à cent soixante-dix-huit, quatre-vingt-quatre
membres d'équipage sur cinq ponts. Aucun balcon.
Ils étaient trois. Le Wind Song, troisième navire de cette série de trois, à pris feu en salle des machines le 1er décembre 2002 en Polynésie française. Les deux cent dix-neuf personnes à bord ont été évacuées sans blessé. La coque, trop atteinte, a été remorquée et coulée le 22 janvier 2003 dans la mer de la Lune, entre Tahiti et Moorea. C'est la raison pour laquelle cette série
ne compte plus que deux navires.
Le plus petit inventaire de la flotte
Quatre-vingt-dix-neuf dates de départ chez nous : vingt-deux en 2026,
soixante et onze en 2027, six en 2028. C'est nettement moins que les autres
coques de la flotte, et cela restreint le choix si vos dates sont fixés.
Demandez tôt.
Ce que le tarif comprend, et ce qu'il ne comprend pas
C'est le point sur lequel un client se trompe le plus souvent, parce que
« petit navire haut de gamme » laisse croire au tout compris. Ici, le tarif de
base comprend les repas, dans tous les restaurants du bord et par le service
aux suites. C'est tout.
Un frais de service quotidien est porté automatiquement à votre compte de
bord, par personne et par nuit. Il reste ajustable au bureau des services aux
voyageurs, mais il faut le demander. Les boissons se paient, avec un frais de
service qui s'ajoute aux consommations du bar. Le Wi-Fi se paie. Les
excursions se paient.
Un forfait facultatif, appelé All-In, regroupe les boissons, le Wi-Fi et le
frais de service quotidien. Il s'achète avant le départ et il ne comprend
jamais les excursions, quelle que soit la formule. Faites le calcul avant de
partir plutôt qu'au comptoir : c'est la seule façon de comparer honnêtement ce
tarif avec celui d'une compagnie réellement tout compris.
Ailleurs dans la flotte
Le Wind Star est son jumeau direct. Le
Wind Surf joue dans une autre catégorie de taille,
avec cinq mâts. Et si l'ascenseur est nécessaire, le
Star Breeze et ses jumeaux sont les seuls de la
flotte à en avoir un, tout comme ils sont les seuls à annoncer des cabines à
accessibilité modifiée. La flotte au complet se divise ainsi en deux
mondes.
Réserver depuis le Québec
Le contrat est signé avec Windstar Cruises Marshall Islands, une société des
îles Marshall dont le bureau principal est à Miami. Le droit maritime général
des États-Unis s'applique, et à défaut celui de la Floride.
Une réclamation pour dommage corporel, maladie ou décès se porte devant le
tribunal fédéral du district sud de Floride, à Miami, ou devant les tribunaux
du comte de Miami-Dade. Toute autre réclamation passe par un arbitrage
exécutoire administre par l'American Arbitration Association, à Miami,
et le contrat impose une renonciation aux recours collectifs.
Les délais sont courts et ils différent selon la nature de la réclamation.
Six mois d'avis écrit et un an pour intenter, en dommage corporel. Pour tout le
reste, quatre-vingt-dix jours d'avis après la fin de la croisière
et six mois pour engager l'arbitrage. Le contrat exclut par ailleurs la
responsabilité du transporteur pour les maladies transmissibles, dont la
COVID-19, pour la détresse morale sans blessure physique, et pour les dommages
indirects.
Le transporteur écrit noir sur blanc qu'il ne garantit pas l'itinéraire :
il peut retarder, modifier ou annuler, et substituer un autre navire ou un
autre moyen de transport. Rien n'établit de permis québécois pour lui. Votre
protection vient d'ici : Voyages AquaTerra détient un permis de l'Office de la
protection du consommateur, vos versements transitent par un compte en fiducie
et votre départ est couvert par le Fonds d'indemnisation des clients des agents
de voyages.