Le premier garde-corps en verre, et la différence depuis le lit
L'Avalon View est la plus récente des coques de 135 mètres et la plus
chargée de notre inventaire : elle porte près de deux cents dates de départ. Elle
a été présentée comme le quatorzième navire de la flotte au moment de son
baptême. Quatre-vingt-quatre cabines, cent soixante-six voyageurs.
Sur son année, les sources se contredisent : 2019 chez le chantier, 2020,
2021 ou 2022 ailleurs. Le fait le mieux établi est la croisière inaugurale
d'avril 2022. Nous parlons donc de mise en service et non de construction.
Ce qui change vraiment sur cette coque
Un détail que seuls remarquent ceux qui ont déjà voyage sur les jumelles. Sur
les navires antérieurs, le garde-corps qui remonte devant la vitre ouverte est
en tubés d'inox, et depuis le lit ces barres coupent la vue. Sur l'Avalon View,
ce garde-corps est fait de panneaux de verre. La différence ne se voit pas sur
une photographie de brochure et se voit très bien depuis l'oreiller.
La décoration a été confiée à une designer néerlandaise, avec des oeuvres
commandées à deux artistes. Le navire ne figure pas au programme de rénovation
de la flotte pour la même raison que l'Avalon Envision : il a été construit au
standard vers lequel les autres reviennent.
Le calendrier 2026 le montre exclusivement sur le Rhin, entre Bâle,
Amsterdam et Lucerne.
Les autres navires de la flotte
L Avalon Envision partage le même standard de construction. L Avalon Panorama est la coque tête de
série. L Avalon Passion couvre le bas Danube et le haut Rhin. L Avalon Impression appartient à la même
série de 135 mètres.
Le détail du tarif
À bord, sont compris l'hébergement, tous les repas, le vin et la bière servis
au déjeuner et au repas du soir, un mousseux au petit-déjeuner, le libre-service
de café, the, eau et collations, un happy hour quotidien et les excursions
guidées à chaque escale. Les navires européens portent des vélos, y compris à
assistance électrique, utilisables pendant les escales.
Restent à votre charge le transport aérien, les excursions optionnelles, les
soins au spa et les pourboires. Ce dernier point mérite d'être lu deux fois :
les conditions générales de la compagnie disent que les pourboires ne sont pas
compris et restent discrétionnaires. Les mentions « pourboires prépayés » qui
circulent visent des départs sélectionnés d'une offre saisonnière, astérisque
comprise. Votre conseiller vérifiera le départ exact.
Les excursions comprises se choisissent entre trois familles : visite
guidée classique, immersion pratique, ou sortie active à pied ou à vélo. Un
même port n'en propose qu'une à la fois par voyageur, et c'est pourquoi les
chiffres annoncés par la compagnie décrivent des options offertes et non des
excursions réalisées.
Le Wi-Fi par satellite est offert sur les navires européens, sans garantie
de service inscrite au contrat.
À bord
Les espaces communs tiennent en quelques lieux : une salle à manger unique
en service assis, un salon panoramique à l'avant, un pont soleil avec des
transats et souvent une piste de marché, une petite salle de mise en forme. Le
programme de rénovation en cours refait les décors, ajoute des appareils de
musculation et une deuxième antenne satellite, et complète la flotte de vélos
avec des modelés à assistance électrique.
La cabine mérite une explication franche. La catégorie signature ouvre par
une paroi de verre coulissante, du sol au plafond, avec un second panneau vitre
qui remonte en garde-corps, et le lit tourne vers la rivière. Ce n'est pas un
balcon : il n'y a pas d'espacé extérieur, on reste à l'intérieur devant une
ouverture large. La cabine du pont inférieur, elle, a deux fenêtres fixes en
haut de cloison qui ne s'ouvrent pas du tout.
Sur la mobilité, la compagnie est claire dans ses conditions générales :
hors des États-Unis, il faut pouvoir monter et descendre des marchés et des
rampes sans fauteuil ni marchette. Un fauteuil pliant est accepté dans des
dimensions précises, avec l'avertissement que les passerelles et les autocars
peuvent ne pas être assez larges. Les quais fluviaux, les amarrages en épi et
les vieilles villes pavées font le reste.
Organiser ce voyage depuis le Québec
Le vol vers l'Europe ou vers la destination n'est pas compris au tarif de la
croisière. Depuis Montréal, la liaison se fait en vol direct vers plusieurs
villes en saison, et avec une correspondance le reste de l'année ou vers les
destinations lointaines.
Prévoyez une nuit d'avance avant l'embarquement, deux si le décalage est
important. Cette marge sert exactement une fois, mais ce jour-là elle sauve le
voyage. Gardez aussi la journée du retour libre.
Nous montons le dossier complet, vol, croisière, hôtels, transferts,
assurance, sous la protection du Fonds d'indemnisation des clients des agents
de voyages. Un appel suffit pour vérifier ce que la saison permet vraiment.
